Globokomorsko rudarjenje: raziskovanje potenciala izkopavanja morskega dna?

• Avtor:
• ime avtorja

  Quantumrun Foresight
• Maj 3, 2023

Večinoma neraziskano morsko dno je bogat vir mineralov, kot so mangan, baker, kobalt in nikelj. Medtem ko se otoške države in rudarska podjetja trudijo razviti tehnologijo za globokomorsko rudarjenje, znanstveniki poudarjajo, da ni dovolj informacij za podporo izkopavanju morskega dna. Kakršna koli motnja na morskem dnu bi lahko imela pomembne in dolgotrajne posledice za morsko okolje.

Kontekst globokomorskega rudarjenja

Globokomorsko območje, približno 200 do 6,000 metrov pod morsko gladino, je ena zadnjih neraziskanih meja na Zemlji. Pokriva več kot polovico površine planeta in vsebuje številne življenjske oblike in geološke značilnosti, vključno s podvodnimi gorami, kanjoni in jarki. Po podatkih morskih naravovarstvenikov je bilo s človeškim očesom ali kamerami raziskanih manj kot 1 odstotek globokomorskega dna. Globoko morje je tudi zakladnica dragocenih mineralov, bistvenih za sodobne tehnologije, kot so baterije za električna vozila (EV) in sistemi obnovljivih virov energije.

Kljub opozorilom zaščitnikov morja glede negotovosti globokomorskega rudarjenja se je pacifiška otoška država Nauru skupaj s kanadsko rudarsko družbo The Metals Company (TMC) obrnila na Mednarodno agencijo za morsko dno (ISA), ki jo podpirajo Združeni narodi (ZN). ) za razvoj predpisov za rudarjenje morskega dna. Nauru in TMC si prizadevata izkopati polimetalne nodule, ki so mineralne kamnine v velikosti krompirja z visoko koncentracijo kovin. Julija 2021 so sprožili dveletno pravilo v Konvenciji ZN o pomorskem pravu, ki prisili ISA, da razvije končne predpise do leta 2023, tako da lahko podjetja nadaljujejo z globokomorskim rudarjenjem.

Prizadevanje za globokomorsko rudarjenje je sprožilo tudi vprašanja o gospodarskih in družbenih koristih te dejavnosti. Zagovorniki trdijo, da bi lahko globokomorsko rudarjenje ustvarilo delovna mesta v državah v razvoju, hkrati pa zmanjšalo odvisnost od netrajnostnega rudarjenja na kopnem. Vendar pa kritiki pravijo, da so gospodarske koristi negotove in da bi morebitni okoljski in socialni stroški lahko odtehtali morebitne dobičke. 

Moteč vpliv

Ukrep Nauruja je naletel na proteste drugih držav in podjetij, ki so trdili, da sta dve leti premalo za pravilno razumevanje globokomorskega okolja in potencialne škode, ki jo rudarjenje lahko povzroči morskemu življenju. Globokomorski ekosistem je občutljivo ravnovesje in rudarske dejavnosti imajo lahko daljnosežne posledice, vključno z uničevanjem habitatov, sproščanjem strupenih kemikalij in motnjami naravnih procesov. Glede na ta tveganja je vedno večja zahteva po trdnejših smernicah za obvladovanje tveganja in odškodninskih shemah za prizadete skupnosti.

Poleg tega je tehnologija za globokomorsko rudarjenje še v povojih in obstajajo pomisleki glede pripravljenosti opreme in učinkovitosti uporabljenih metod. Na primer, leta 2021 je belgijsko podjetje Global Sea Mineral Resources preizkusilo svojega rudarskega robota Patania II (tehta približno 24,500 kilogramov) v z minerali bogati coni Clarion Clipperton (CCZ), morskem dnu med Havaji in Mehiko. Vendar je Patania II na eni točki nasedla, ko je zbirala polimetalne nodule. Medtem je TMC objavil, da je pred kratkim končal uspešno preskušanje svojega zbirnega vozila v Severnem morju. Kljub temu so naravovarstveniki in morski biologi previdni pri vznemirjanju globokomorskega ekosistema, ne da bi v celoti poznali možne posledice.

Širše posledice za globokomorsko rudarjenje

Morebitne posledice za globokomorsko rudarjenje lahko vključujejo:

• Rudarska podjetja in države se združujejo v več partnerstvih za globokomorsko rudarjenje kljub nasprotovanju naravovarstvenih skupin.
• Pritisk na ISA, da pokaže preglednost glede tega, kdo sprejema odločitve v zvezi z regulativnimi politikami, pa tudi glede zainteresiranih strani in financiranja.
• Okoljske katastrofe, kot so razlitje nafte, izumrtje globokomorskih morskih živali in stroji, ki se pokvarijo in so zapuščeni na morskem dnu.
• Ustvarjanje novih delovnih mest v industriji globokomorskega rudarjenja, ki postaja pomemben vir zaposlovanja za lokalne skupnosti.
• Diverzifikacija gospodarstev držav v razvoju, ki jim omogoča udeležbo na svetovnih trgih, lačnih mineralov redkih zemelj, izkopanih v njihovih teritorialnih vodah. 
• Geopolitična nesoglasja o lastništvu morskih mineralnih rezerv, ki zaostrujejo obstoječe geopolitične napetosti.
• Uničenje globokomorskih ekosistemov, ki vpliva na lokalno ribištvo in skupnosti, ki so odvisne od morskih virov.
• Nove priložnosti za znanstveno raziskovanje, zlasti v geologiji, biologiji in oceanografiji. 
• Več materialov za razvoj alternativnih virov energije, kot so vetrne turbine in sončne celice. 

Vprašanja, ki jih je treba upoštevati

• Naj se globokomorsko rudarjenje prebije tudi brez konkretne regulacije?
• Kako so lahko rudarska podjetja in narodi odgovorni za morebitne okoljske katastrofe?