Trender som kommer att omforma den moderna advokatbyrån: Future of law P1

Tankeläsande enheter som avgör övertygelser. Ett automatiserat rättssystem. Virtuell fängelse. Juridiken kommer att förändras mer under de kommande 25 åren än vad den har sett under de senaste 100 åren.

En rad globala trender och banbrytande ny teknik kommer att utveckla hur vardagliga medborgare upplever lagen. Men innan vi utforskar denna fascinerande framtid måste vi först förstå de utmaningar som ställs inför våra rättsutövare: våra advokater.

Globala trender som påverkar juridik

Från en hög nivå finns det en mängd olika globala trender som påverkar hur lagen tillämpas i ett givet land. Ett utmärkt exempel är juridikens internationalisering genom globalisering. Framför allt sedan 1980-talet har explosionen av internationell handel lett till att ekonomierna i länder runt om i världen blivit mer beroende av varandra. Men för att detta ömsesidiga beroende skulle fungera var de länder som gjorde affärer med varandra tvungna att gradvis komma överens om att standardisera/förena sina lagar mellan varandra. 

När kineserna drev på att göra fler affärer med USA, pressade USA Kina att anta fler av sina patentlagar. När fler europeiska länder flyttade sin tillverkning till Sydostasien, pressades dessa utvecklingsländer att förbättra och bättre efterleva sina mänskliga rättigheter och arbetslagar. Detta är bara två av många exempel där nationer har kommit överens om att anta globalt harmoniserade standarder för arbete, förebyggande av brottslighet, kontrakt, skadestånd, immateriella rättigheter och skattelagar. På det hela taget tenderar de antagna lagarna att flyta från de länder med de rikaste marknaderna till de med de fattigaste marknaderna. 

Denna process av lagstandardisering sker också på regional nivå genom politiska avtal och samarbetsavtal – ahem, Europeiska unionen – och genom frihandelsavtal som det amerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) och det ekonomiska samarbetet i Asien och Stillahavsområdet (APEC).

Allt detta har betydelse för i takt med att mer handel sker internationellt, tvingas advokatbyråer i allt högre grad att bli kunniga om lagar i olika länder och hur man löser affärstvister som går över gränser. Likaså behöver städer med en stor invandrarbefolkning advokatbyråer som vet hur man löser äktenskaps-, arvs- och egendomstvister mellan familjemedlemmar över kontinenter.

På det hela taget kommer denna internationalisering av rättssystemet att fortsätta fram till början av 2030-talet, varefter konkurrerande trender kommer att börja uppmuntra uppkomsten av förnyade nationella och regionala rättsliga skillnader. Dessa trender inkluderar:

• Automatiseringen av tillverkning och tjänstemän tack vare framväxten av avancerad robotik och artificiell intelligens. Först diskuterades i vår Framtid för arbetet serien innebär möjligheten att helt automatisera tillverkningen och ersätta hela yrken att företag inte längre behöver exportera jobb utomlands för att hitta billigare arbetskraft. Robotar kommer att tillåta dem att hålla produktionen inhemsk och på så sätt minska kostnader för arbete, internationell frakt och inhemska leveranskostnader. 
• Försvagande nationalstater på grund av klimatförändringar. Som beskrivs i vår Klimatförändringarnas framtid kommer vissa nationer att påverkas mer negativt av effekterna av klimatförändringar än andra. De extrema väderhändelser de kommer att uppleva kommer att negativt påverka deras ekonomier och engagemang i internationell handel.
• Försvagande nationalstater på grund av krig. Regioner som Mellanöstern och delar av Afrika söder om Sahara riskerar ökade konflikter på grund av resurskonflikter orsakade av klimatförändringar och en exploderande befolkning (se vår Den mänskliga befolkningens framtid serie för sammanhang).
• Ett allt mer fientligt civilt samhälle. Som framgår av stödet för Donald Trump och Bernie Sanders i de amerikanska presidentvalsprimärerna 2016, som ses av Brexitomröstning 2016, och som framgår av den ökande populariteten för högerextrema politiska partier efter den syriska flyktingkrisen 2015/16, pressar medborgare i länder som känner att de påverkades negativt (finansiellt) av globaliseringen sina regeringar att bli mer inåtriktade och avvisa internationella överenskommelser som minskar inhemska subventioner och skydd. 

Dessa trender kommer att påverka framtida advokatbyråer som då kommer att ha betydande utländska investeringar och affärsaffärer och kommer att behöva omstrukturera sina byråer för att återigen vara mer inåtriktade på hemmamarknaderna.

Under hela denna expansion och sammandragning av internationell rätt kommer också att vara en expansion och sammandragning av ekonomin i stort. För advokatbyråer orsakade lågkonjunkturen 2008-9 en kraftig försäljningsminskning och ett ökat intresse för legala alternativ till traditionella advokatbyråer. Under och efter den krisen har juridiska klienter satt stor press på advokatbyråer att förbättra sin effektivitet och minska kostnaderna. Detta tryck har sporrat uppkomsten av ett antal nyare reformer och teknologier som kommer att förändra juridikpraxis helt under det kommande decenniet.

Silicon Valley stör lagen

Sedan lågkonjunkturen 2008-9 har advokatbyråer börjat experimentera med en mängd olika tekniker som de hoppas i slutändan ska ge deras advokater möjlighet att ägna mer tid åt att göra det de är bäst på: att utöva juridik och erbjuda expertrådgivning.

Ny programvara marknadsförs nu till advokatbyråer för att hjälpa dem att automatisera grundläggande administrativa uppgifter som att hantera och elektroniskt dela dokument på ett säkert sätt, klientdiktering, fakturering och kommunikation. På liknande sätt använder advokatbyråer i allt högre grad mallprogram som låter dem skriva en mängd olika juridiska dokument (som kontrakt) på några minuter istället för timmar.

Förutom administrativa uppgifter används teknik även i juridiska forskningsuppgifter, så kallade elektronisk upptäckt eller e-upptäckt. Det här är programvara som använder ett artificiell intelligenskoncept som kallas prediktiv kodning (och snart induktiv logikprogrammering) för att söka igenom berg av juridiska och finansiella dokument för enskilda fall för att hitta nyckelinformation eller bevis för användning i rättstvister.

Att ta detta till nästa nivå är den senaste introduktionen av Ross, en bror till IBMs berömda kognitiva dator, Watson. Medan Watson hittade en karriär som en avancerad medicinsk assistent efter sina 15 minuter av berömmelse vinna Jeopardy, designades Ross för att bli en digital juridisk expert. 

As skisse av IBM kan advokater nu ställa frågor till Ross på vanlig engelska och sedan kommer Ross att gå igenom "hela lagsamlingen och returnera ett citerat svar och aktuella läsningar från lagstiftning, rättspraxis och sekundära källor." Ross övervakar också ny lagutveckling 24/7 och meddelar advokater om ändringar eller nya rättsliga prejudikat som kan påverka deras fall.

Sammantaget är dessa automatiseringsinnovationer inställda på att avsevärt minska arbetsbelastningen i de flesta advokatbyråer till den punkt där många juridiska experter förutspår att jurister som jurister och juridiska assistenter kommer att bli i stort sett föråldrade år 2025. Detta kommer att spara advokatbyråer miljoner med tanke på att den genomsnittliga årslönen för en yngre advokat som utför forskningsarbetet som Ross en dag kommer att ta över är ungefär 100,000 XNUMX dollar. Och till skillnad från den här yngre advokaten har Ross inga problem med att arbeta dygnet runt och kommer aldrig att lida av att göra fel på grund av irriterande mänskliga tillstånd som utmattning eller distraktion eller sömn.

I den här framtiden kommer det enda skälet att anställa förstaårsjurister (juniorjurister) vara att utbilda och utbilda nästa generation av seniora jurister. Samtidigt kommer erfarna advokater att fortsätta att förbli förvärvsarbetande eftersom de som är i behov av komplex juridisk hjälp kommer att fortsätta att föredra mänsklig input och insikt … åtminstone för nu. 

Samtidigt, på företagssidan, kommer kunder i allt högre grad att licensiera molnbaserade AI-advokater för att tillhandahålla juridisk rådgivning i slutet av 2020-talet, och helt och hållet kringgå användningen av mänskliga advokater för grundläggande affärsaffärer. Dessa AI-advokater kommer till och med att kunna förutsäga det sannolika resultatet av en rättslig tvist och hjälpa företag att besluta om de ska göra den kostsamma investeringen att anlita en traditionell advokatbyrå för att ansöka om en stämningsansökan mot en konkurrent. 

Naturligtvis skulle ingen av dessa innovationer ens övervägas idag om advokatbyråer inte också mötte press att förändra grunden för hur de tjänar pengar: den fakturerbara timmen.

Att ändra vinstincitamenten för advokatbyråer

Historiskt sett är en av de största stötestenarna som hindrar advokatbyråer från att ta till sig ny teknik den industristandardiserade fakturerbara timmen. När debiterar klienter varje timme finns det få incitament för advokater att anta tekniker som gör att de kan spara tid, eftersom det kommer att minska deras totala vinster. Och eftersom tid är pengar finns det också lite incitament att spendera den på att undersöka eller uppfinna innovationer.

Med tanke på denna begränsning efterlyser och övergår nu många juridiska experter och advokatbyråer mot slutet av den fakturerbara timmen, och ersätter den istället med någon form av ett schablonbelopp per tjänst som erbjuds. Denna betalningsstruktur stimulerar innovation genom att öka vinsten genom användning av tidsbesparande innovationer.

Dessa experter kräver dessutom att den utbredda partnerskapsmodellen ersätts till förmån för inkorporering. Medan innovation i partnerskapsstrukturen ses som en stor, kortsiktig kostnad som bärs av advokatbyråns seniora partners, tillåter inkorporering advokatbyrån att tänka långsiktigt, samtidigt som den kan locka pengar från externa investerare för den skull. att investera i ny teknik. 

På lång sikt kommer de advokatbyråer som bäst kan förnya sig och minska sina kostnader att vara de företag som bäst kan ta marknadsandelar, växa och expandera. 

Advokatfirman 2.0

Det kommer nya utmanare för att äta upp dominansen av den traditionella advokatbyrån och de kallas Alternativa Business Structures (ABS). Nationer som UK, den US, Kanada, och Australien överväger eller har redan godkänt lagligheten av ABS – en form av avreglering som tillåter och gör det lättare för ABS advokatbyråer att: 

• ägs helt eller delvis av icke-advokater;
• Acceptera externa investeringar;
• Erbjuda icke-juridiska tjänster; och
• Erbjuder automatiska juridiska tjänster.

ABS, i kombination med de tekniska innovationer som beskrivs ovan, möjliggör framväxten av nya former av advokatbyråer.

Företagsamma advokater, som använder teknik för att automatisera sina tidskrävande administrativa uppgifter och e-upptäcktsuppgifter, kan nu billigt och enkelt starta egna nischade advokatbyråer för att förse klienter med specialiserade juridiska tjänster. Mer intressant, eftersom tekniken tar på sig fler och fler juridiska skyldigheter, kan de mänskliga advokaterna övergå till en mer affärsutvecklings-/prospekteringsroll och skaffa nya kunder att mata in i deras allt mer automatiserade advokatbyrå.

Sammantaget, medan advokater som yrke kommer att förbli efterfrågade under en överskådlig framtid, kommer framtiden för advokatbyråer att vara en blandad med ett kraftigt upptag inom juridisk teknik och innovation inom affärsstruktur, samt en lika kraftig minskning av behovet av juridiskt stöd. personal. Och ändå, framtiden för juridik och hur tekniken kommer att störa den slutar inte här. I vårt nästa kapitel kommer vi att utforska hur framtida tankeläsningstekniker kommer att förändra våra domstolar och hur vi dömer framtida brottslingar.

Future of law-serien

Tankeläsare för att få slut på felaktiga fällande domar: Future of Law P2    

Automatiserad bedömning av brottslingar: Future of Law P3  

Omstrukturering av straff, fängelse och rehabilitering: Future of Law P4

Lista över framtida rättsliga prejudikat morgondagens domstolar kommer att döma: Future of law P5