Djup hjärnstimulering: En teknisk lösning för psykisk ohälsa

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Maj 6, 2022

Insiktssammanfattning

Djup hjärnstimulering (DBS), en teknik som involverar hjärnimplantat för att reglera kemiska obalanser, visar lovande för att förbättra mentalt välbefinnande och förebygga självskada. Tekniken är i ett tidigt skede av forskning, med nya studier som undersöker dess effektivitet vid behandling av svår depression, och den kan få uppmärksamhet från investerare som tittar på dess potential. Men det medför också allvarliga etiska överväganden, inklusive potentiellt missbruk av auktoritära regimer, och kräver strikta regelverk för att säkerställa säker och etisk användning.

Djupt hjärnstimuleringssammanhang

Djup hjärnstimulering (DBS) innebär att man implanterar elektroder i vissa delar av hjärnan. Dessa elektroder producerar sedan elektriska signaler som kan reglera onormala hjärnimpulser eller påverka specifika celler och kemikalier i hjärnan.

En fallstudie publicerad i januari 2021 – ledd av Katherine Scangos, biträdande professor vid institutionen för psykiatri och beteendevetenskap, och hennes kollegor vid University of California San Francisco – identifierade effekterna av mild stimulering av olika humörrelaterade hjärnregioner i en patient som lider av behandlingsresistent depression. Stimuleringen hjälpte till att lindra olika symptom på patientens tillstånd, inklusive ångest, samt förbättrade patientens energinivåer och glädje av vanliga sysslor. Dessutom varierade fördelarna med att stimulera olika platser beroende på patientens mentala tillstånd.
 
För detta experiment kartlade forskare en deprimerad patients hjärnkretsar. Forskargruppen bestämde sedan biologiska indikatorer som visade uppkomsten av symtom och implanterade en enhet som levererade fokuserad elektrisk stimulering. Food and Drug Administration (FDA) gav forskarna ett explorativt undantag för implantatet de använde, kallat en NeuroPace-enhet. Enheten har dock inte godkänts för mer utbredd användning för att behandla depression. Behandlingen forskas i första hand som en möjlig behandling för personer som lider av svår depression, som är resistenta mot de flesta behandlingsformer och löper hög risk för självmord.

Störande inverkan

DBS-tekniken är på väg att dra till sig betydande uppmärksamhet från investerare och riskkapitalister, särskilt om pågående mänskliga försök fortsätter att visa lovande. Genom att upprätthålla en kemisk jämvikt i hjärnan kan den bli ett kraftfullt verktyg för att förebygga självskador och förbättra individers övergripande välbefinnande. Denna utveckling skulle kunna främja en mer produktiv arbetskraft, eftersom individer lever mer tillfredsställande personliga och professionella liv. Dessutom skulle tillströmningen av investeringar underlätta ytterligare tester i säkra och kontrollerade miljöer, vilket banar väg för mer förfinade och avancerade DBS-tekniker.

Allt eftersom DBS-tekniken går framåt kan de erbjuda ett alternativ till traditionella psykiatritjänster och receptbelagda läkemedel, särskilt för individer som hanterar depression. Denna förändring skulle i grunden kunna förändra landskapet för läkemedelsföretag, och tvinga dem att kanalisera investeringar i medicinska implantatteknologier och nystartade företag. Även psykiatriker kan finna sig i att anpassa sig till det föränderliga landskapet och söka utbildning om DBS-teknologier för att förstå när det är lämpligt att rekommendera sådana insatser. Denna övergång representerar ett potentiellt paradigmskifte inom mentalvården, med en övergång från läkemedelsterapier till mer direkta, kanske mer effektiva, insatser som riktar in sig på hjärnans kemi.

För regeringar utgör framväxten av DBS-teknik en ny väg för att främja folkhälsa och välbefinnande. Men det för också fram etiska överväganden och regulatoriska utmaningar. Politiker kan behöva utarbeta riktlinjer som säkerställer en säker och etisk användning av DBS-tekniker, och balanserar innovation med nödvändigheten att förhindra potentiellt missbruk eller överdrivet beroende av sådana interventioner. 

Implikationer av djup hjärnstimulering

Vidare konsekvenser av djup hjärnstimulering kan inkludera: 

• En ökning av antalet patienter som återhämtar sig från depression som tidigare inte svarat på alla andra former av behandling, vilket leder till en avsevärd förbättring av deras livskvalitet.
• En anmärkningsvärd minskning av självmordsfrekvensen i samhällen och befolkningar som historiskt har upplevt höga incidenser när individer får tillgång till mer effektiva behandlingar för mental hälsa.
• Läkemedelsföretag omformar sina produktlinjer för att fungera tillsammans med DBS-behandlingar, vilket potentiellt leder till skapandet av hybridbehandlingsplaner som utnyttjar både medicinering och teknologi.
• Regeringar sätter stränga standarder för användningen av DBS-teknik, vilket säkerställer ett ramverk som skyddar användare från potentiellt missbruk samtidigt som etiska överväganden ligger i förgrunden.
• Risken för att auktoritära regimer utnyttjar dDBS för att utöva kontroll över sin befolkning i stor skala, vilket ställer till allvarliga etiska och mänskliga rättigheter dilemman och potentiellt leda till internationella spänningar och konflikter.
• En förändring på arbetsmarknaden med en potentiell minskning av efterfrågan på psykiatriker och en ökning av efterfrågan på yrkesverksamma specialiserade på underhåll och drift av DBS-teknologier.
• Framväxten av nya affärsmodeller inom sjukvårdssektorn, där företag kan erbjuda DBS som en tjänst, vilket potentiellt leder till prenumerationsmodeller för löpande övervakning och justering av implantaten.
• En demografisk förändring där äldre befolkningar som drar nytta av en DBS upplever förbättrad kognitiv funktion och mentalt välbefinnande, vilket potentiellt leder till en ökning av pensionsåldern eftersom individer kan upprätthålla produktiva arbetsliv under längre perioder.
• Tekniska framsteg som främjar utvecklingen av mer sofistikerade DBS-enheter, vilket kan leda till integrering av artificiell intelligens för att förutsäga och förebygga mentala hälsokriser innan de inträffar.
• Miljöproblem som uppstår vid tillverkning och kassering av DBS-enheter.

Frågor att överväga

• Vilka möjliga oupptäckta biverkningar tror du att DBS-terapier kan ha på patienter?
• Vem tror du kommer att vara ansvarig och hålla ansvar om dessa DBS-terapier visar sig vara farliga för en persons hälsa?