Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Afrika, försvarar ett minne: WWIII Climate Wars P10

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Ons, 09 / 16 / 2020 - 06: 12

2046 - Kenya, Southwestern Mau National Reserve

Silverbacken stod ovanför djungelns blad och mötte min blick med en kall, hotfull blick. Han hade en familj att skydda; en nyfödd lekte inte långt efter. Han hade rätt i att frukta att människor trampade för nära. Mina parkvaktare och jag kallade honom Kodhari. Vi hade spårat hans familj av bergsgorillor i fyra månader. Vi tittade på dem bakom ett fallen träd hundra meter bort.

Jag ledde djungelpatrullerna som skyddade djuren inne i Southwestern Mau National Reserve, för Kenya Wildlife Service. Det har varit min passion sedan jag var pojke. Min far var parkvaktare och min farfar var guide för britterna före honom. Jag träffade min fru, Himaya, som arbetade för den här parken. Hon var reseledare och jag var en av attraktionerna hon skulle visa upp för besökande utlänningar. Vi hade ett enkelt hem. Vi levde ett enkelt liv. Det var denna park och djuren som bodde i den som gjorde våra liv verkligen magiska. Noshörningar och flodhästar, babianer och gorillor, lejon och hyenor, flamingos och bufflar, vårt land var rikt på skatter, och vi delade dem varje dag med våra barn.

Men den här drömmen skulle inte hålla. När matkrisen började var Wildlife Service en av de första tjänsterna som krisregeringen slutade finansiera efter att Nairobi föll för upprorsmakarna och militanterna. Under tre månader försökte tjänsten få finansiering från utländska givare, men det kom inte fram tillräckligt för att hålla oss flytande. Snart lämnade de flesta officerare och rangers tjänsten för att gå med i militären. Endast vårt underrättelsekontor och mindre än hundra rangers återstod för att patrullera Kenyas fyrtio nationalparker och vilda reservat. Jag var en av dem.

Det var inte ett val, lika mycket som det var min plikt. Vem skulle annars skydda djuren? Deras antal föll redan från den stora torkan och allt eftersom fler och fler skördar misslyckades vände sig människorna till djuren för att mata sig själva. På bara månader åt tjuvskyttar som letade efter billigt bushmeat upp det arv som min familj ägnat generationer åt att skydda.

De återstående rangers beslutade att fokusera våra skyddsinsatser på de arter som löpte störst risk att utrotas och som vi kände var kärnan i vår nations kultur: elefanter, lejon, gnuer, zebror, giraffer och gorillor. Vårt land behövde överleva matkrisen, och det gjorde även de vackra, särpräglade varelserna som tog sig hem. Vi lovade att skydda den.

Det var sen eftermiddag och jag och mina män satt under djungelträdkronan och åt ormkött som vi hade fångat tidigare. Om några dagar skulle vår patrullväg leda oss tillbaka till de öppna slätterna, så vi njöt av skuggan medan vi hade den. Med mig satt Zawadi, Ayo och Hali. De var de sista av sju rangers som frivilligt ställde upp under mitt kommando nio månader tidigare, sedan vårt löfte. Resten dödades under skärmytslingar med tjuvjägare.

”Abasi, jag plockar upp något”, sa Ayo och drog fram sin surfplatta ur ryggsäcken. ”En fjärde jaktgrupp har tagit sig in i parken, fem kilometer öster om här, nära slätten. De ser ut som om de kan vara inriktade på zebror från Azizi-flocken."

"Hur många män?" Jag frågade.

Vårt team hade spårningsetiketter fästa på djur i varje huvudflock av alla hotade arter i parken. Under tiden upptäckte våra dolda lidarsensorer varje jägare som gick in i parkens skyddade zon. Vi tillät i allmänhet jägare i grupper om fyra eller färre att jaga, eftersom de ofta bara var lokala män som letade efter småvilt för att mata sina familjer. Större grupper var alltid tjuvjaktsexpeditioner som betalades av kriminella nätverk för att jaga stora mängder bushmeat för den svarta marknaden.

"Trettiosju män. Alla beväpnade. Två bärande rollspel.”

Zawadi skrattade. "Det är mycket eldkraft att jaga några zebror."

"Vi har ett rykte", sa jag och laddade en ny patron i mitt prickskyttegevär.

Hali lutade sig tillbaka i trädet bakom honom med en besegrad blick. "Det här var tänkt att vara en lätt dag. Nu ska jag vara på gravtjänst vid solnedgången.”

"Det är nog med det snacket." Jag reste mig. "Vi vet alla vad vi anmälde oss till. Ayo, har vi en vapencache nära det området?”

Ayo svepte och knackade igenom kartan på sin surfplatta. "Ja herre, från Fanaka-skärmytslingen för tre månader sedan. Det ser ut som att vi kommer att ha några egna RPGs.”

***

Jag höll om benen. Ayo höll i armarna. Försiktigt sänkte vi ner Zawadis kropp i den nygrävda graven. Hali började skotta i jorden.

Klockan var tre på natten när Ayo avslutade bönerna. Dagen var lång och striden påfrestande. Vi var mörbultade, utmattade och djupt ödmjuka över det offer som Zawadi gjorde för att rädda livet på Hali och jag under en av våra planerade prickskytterörelser. Det enda positiva med vår seger var mängden färska förnödenheter som hämtats från tjuvjägarna, inklusive tillräckligt med vapen för tre nya vapenförråd och en månads paketerade livsmedel.

Med hjälp av det som återstod av sin surfplattas solbatteri ledde Hali oss på en två timmar lång vandring genom den täta busken tillbaka till vårt djungelläger. Baldakinen var så tjock i delar att mitt mörkerseende knappt kunde konturera mina händer som skyddade mitt ansikte. Med tiden hittade vi våra bäringar längs den torkade flodbädden som ledde tillbaka till lägret.

"Abasi, får jag fråga dig något?" sa Ayo och skyndade sig för att gå bredvid mig. Jag nickade. "De tre männen på slutet. Varför sköt du dem?”

"Du vet varför."

"De var bara bushmeat-bärarna. De var inte fighters som de andra. De kastade ner sina vapen. Du sköt dem i ryggen."

***

Min jeeps bakdäck avfyrade en enorm plym av damm och grus när jag sprang österut längs sidan av väg C56 och undvek trafiken. Jag mådde illa inombords. Jag kunde fortfarande höra Himayas röst över telefonen. 'De kommer. Abasi, de kommer! viskade hon mellan tårarna. Jag hörde skottlossning i bakgrunden. Jag sa åt henne att ta med våra två barn i källaren och låsa in sig i förrådsskåpet under trappan.

Jag försökte ringa den lokala och provinsiella polisen, men linjerna var upptagna. Jag försökte med mina grannar, men ingen tog upp. Jag vred på ratten på min bilradio, men alla stationer var döda. Efter att ha kopplat den till min telefons internetradio kom de tidiga morgonnyheterna fram: Nairobi hade fallit för rebellerna.

Upprorsmakare plundrade regeringsbyggnader och landet var i kaos. Ända sedan det läckte ut att regeringstjänstemän tagit mutor på över en miljard dollar för att exportera mat till länder i Mellanöstern, visste jag att det bara var en tidsfråga innan något hemskt skulle hända. Det fanns för många hungriga människor i Kenya för att glömma en sådan skandal.

Efter att ha passerat ett bilvrak frigjordes vägen österut, så att jag fick köra på vägen. Under tiden fylldes dussintals bilar på väg västerut med resväskor och heminredning. Det dröjde inte länge innan jag fick reda på varför. Jag rensade den sista kullen för att hitta min stad, Njoro, och rökpelarna som stiger upp från den.

Gatorna var fyllda av skotthål och skott avlossades fortfarande i fjärran. Bostäder och butiker stod i aska. Kroppar, grannar, människor jag en gång drack te med, låg livlösa på gatan. Några bilar passerade, men alla sprang norrut mot staden Nakuru.

Jag nådde mitt hus bara för att hitta dörren sparkad in. Med gevär i handen gick jag in och lyssnade noga efter inkräktare. Vardagsrummet och matsalsmöblerna var upp och ner, och de få värdesaker vi hade saknades. Källardörren var splittrad och hängde löst från gångjärnen. Ett blodigt spår av handavtryck leder från trappan till köket. Jag följde spåret försiktigt, mitt finger spände runt gevärsavtryckaren.

Jag hittade min familj liggande på köksön. På kylen stod det skrivet i blod: 'Du förbjuder oss att äta bushmeat. Vi äter din familj istället.

***

Två månader har gått sedan Ayo och Hali dog i en skärmytsling. Vi räddade en hel flock gnuer från en tjuvjakt på över åttio män. Vi kunde inte döda dem alla, men vi dödade tillräckligt mycket för att skrämma bort resten. Jag var ensam och jag visste att min tid skulle komma snart nog, om inte av tjuvjägare, så av själva djungeln.

Jag tillbringade mina dagar med att gå min patrullrutt genom djungeln och reservatets slätter, och tittade på hjordarna gå sina fridfulla liv. Jag tog det jag behövde från mitt teams dolda förrådscacher. Jag spårade de lokala jägarna för att se till att de bara dödade det de behövde, och jag skrämde bort så många tjuvjaktfester jag kunde med mitt prickskyttegevär.

När vintern föll över landet, växte tjuvjagarkårerna i antal, och de slog till oftare. Vissa veckor slog tjuvjägarna till i två eller flera ändar av parken, vilket tvingade mig att välja vilka flockar jag skulle skydda framför andra. De dagarna var de tuffaste. Djuren var min familj och dessa vildar tvingade mig att bestämma vem jag skulle rädda och vem jag skulle låta dö.

Dagen kom äntligen då det inte fanns något val att göra. Min surfplatta registrerade fyra tjuvjaktpartier som kom in på mitt territorium på en gång. En av parterna, totalt sexton män, var på väg genom djungeln. De var på väg mot Kodharis familj.

***

Pastorn och min vän, Duma, från Nakuru, kom så fort de hörde det. De hjälpte mig att slå in min familj i lakan. Sedan hjälpte de mig att gräva deras gravar på byns kyrkogård. Med varje spade med smuts jag grävde upp kände jag hur jag tömdes inuti.

Jag kan inte minnas orden från pastorns bön. På den tiden kunde jag bara stirra ner på de färska jordhögarna som täckte min familj, namnen Himaya, Issa och Mosi, skrivna på träkorsen och etsade på mitt hjärta.

"Jag är ledsen, min vän," sa Duma medan han lade sin hand på min axel. "Polisen kommer. De kommer att ge dig din rättvisa. Jag lovar dig."

Jag skakade på huvudet. ”Rättvisa kommer inte från dem. Men jag ska ha det."

Pastorn gick runt gravarna och ställde sig framför mig. "Min son, jag är verkligen ledsen för din förlust. Du kommer att se dem igen i himlen. Gud kommer att ta hand om dem nu."

"Du behöver tid att läka, Abasi. Kom tillbaka till Nakuru med oss”, sa Duma. "Kom och stanna hos mig. Min fru och jag kommer att ta hand om dig."

”Nej, jag är ledsen, Duma. De män som gjorde detta sa att de ville ha bushmeat. Jag kommer att vänta på dem när de går på jakt efter det.”

"Abasi," ropade pastorn, "hämnd kan inte vara allt du lever för."

"Det är allt jag har kvar."

"Nej, min son. Du har fortfarande deras minne, nu och alltid. Fråga dig själv, hur vill du leva för att hedra det."

***

Uppdraget gjordes. Tjuvjägarna var borta. Jag låg på marken och försökte bromsa blodet som rann ut ur magen. Jag var inte ledsen. Jag var inte rädd. Snart skulle jag träffa min familj igen.

Jag hörde steg framför mig. Mitt hjärta rasade. Jag trodde att jag hade skjutit dem alla. Jag famlade efter mitt gevär medan buskarna framför mig rörde på sig. Sedan dök han upp.

Kodhari stod ett ögonblick, morrade och rusade sedan mot mig. Jag lade mitt gevär åt sidan, slöt ögonen och förberedde mig.

När jag öppnade ögonen hittade jag Kodhari som tornar upp sig ovanför min försvarslösa kropp och stirrade ner på mig. Hans stora ögon talade ett språk jag kunde förstå. Han berättade allt för mig i det ögonblicket. Han grymtade, klev över till höger om mig och satte sig. Han sträckte ut sin hand till mig och tog den. Kodhari satt med mig till slutet.

*******