Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Kina; Gula drakens hämnd: WWIII Climate Wars P3

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Ons, 09 / 16 / 2020 - 06: 07

2046 – Peking, Kina

"Den gula draken har slagit till igen", sa chefen Chow när han gick in i vårt mörka, datorskärmsbelysta kontor. "Klass två protester spåras nu i tjugotre städer." Han knackade på sin surfplatta och tvingade skärmarna på våra datorer att byta till direktsända CCTV-bilder av de nationella protesterna. "Där ser du. Titta på alla dessa bråkmakare.”

Som vanligt var Manager Chows meddelande gamla nyheter för mitt team. Men med tanke på hans familjeband på politbyrån är det viktigt att få Manager Chow att känna sig viktig. "Hur vill du att vi ska gå vidare?" Jag frågade. "Sedan piratsändningen gick live har vi redan ökat vårt undertryckande av protestrelaterade kommentarer på sociala medier i vår tilldelade region."

”Liling, det är allvarligt den här gången. Presidenten har sysslat med den gula drakens terroristaktiviteter. Han ringde själv till vårt kontor för inte två timmar sedan.” Chefen Chow stirrade runt på kontoret och kollade om mina andra censurspecialister – Weimin, Xin, Ping, Delun och Shaiming – var uppmärksamma. ”Jag lämnade precis ett möte med minister Ch'ien. Han drar ditt team från övervakningsplikten för sociala medier. Den kommer att omplaceras till en mindre enhet. På order av ministeriet för allmän säkerhet har du nu i uppdrag att avslöja identiteten på den gula draken."

Jag kunde höra sorlet av spänning från mina teammedlemmar bakom mig. "Men hur är det med Huangs team i Guangdong och Shaus team? Har de inte lyckats spåra upp honom?"

"Båda misslyckades. Och båda lagen är nu upplösta." Manager Chows ögon fäste på mina. "Ditt lag är det bästa i regionen. Du representerar mig. Och nu tittar presidenten på. Han har beordrat oss att fånga den här ormen före de nationella valen i november. ... Två veckor, Liling. Det vore oklokt att misslyckas.”

***

Jag lämnade mitt kontor sent, på väg västerut på Guanghua Road, förbi CCTV-högkvarteret. Det skulle ta närmare en timme att promenera hem och kvällen var mycket kallare än de vintrar jag hade vant mig vid som barn. Jag funderade på att ta en taxi, men jag behövde tappa mig själv på promenaden, slappna av i sinnet.

Mitt team var på kant från Manager Chows varning. För att lindra deras oro fick jag skålar med pho levererade från vår vietnamesiska favoritbutik och vi stannade på kontoret tills vi kom överens om en strategi för vår digitala jakt. Den gula draken var en farlig aktivist, men ännu viktigare, draken var en genial hackare med tillgång till en begränsad kvantdator. Draken var ett spöke som kunde penetrera vilken brandvägg som helst.

När du gick hem, även i affärsdistriktet, kunde du se graffiti som stöder den gula draken i varje hörn. Aldrig har folket varit så modiga. Draken har väckt något i dem.

Jag nådde min byggnad i Dongcheng-distriktet kvart över tio. Det var alldeles för sent. Mamma skulle ogilla. När jag öppnade dörren till min lägenhet på åttonde våningen hittade jag min mamma liggandes i soffan med tv:n på, precis när jag hade lämnat henne. Du är sen, skällde hon ut, när jag tände ljuset.

"Ja mamma. Har du inte sett nyheterna? Det här är en hektisk tid för oss med protesterna.”

Jag bryr mig inte, sa hon. Jag är en gammal kvinna. Ett barn måste ta hand om sin förälder när hon är sjuk. Du bryr dig mer om partiet än om mig.

Jag satt i soffan vid hennes täckta fötter. Hon luktade men inte mer än vanligt. "Det är inte sant, mor. Du är allt för mig. Vem betalade för att du skulle lämna slummen? Vem betalade dina räkningar när pappa dog? Varför tror du att jag tog med dig hit när din andning förvärrades?”

Jag saknar vårt hem, sa hon. Jag saknar att arbeta på fälten. Jag saknar att känna jorden mellan tårna. Kan vi gå tillbaka?

"Nej, mamma. Vårt hem är borta nu." Vissa dagar var bättre än andra. Jag var tvungen att påminna mig själv om att inte bli arg. Det här var inte min riktiga mamma. Bara ett spöke av kvinnan jag en gång kände.

***

"Jag kan fortfarande inte se strategin," sa Weimin och svepte genom nyheterna som visades på skärmen som täckte längden på vårt kontorsbord.

"Tja, han försöker uppenbarligen skämma ut partitjänstemän," tillade Delun, mellan slumpen av pho, "men tidpunkten för utgivningarna, de valda medierna, de geografiska målen, de verkar alla så slumpmässiga. Om det inte vore för kvantsignaturen för hans IP, skulle vi inte ens vara säkra på att han var den som låg bakom releasen."

”Delun, om du spiller ytterligare en droppe på vårt bord, så låter jag dig städa hela kontoret. Vet du hur lång tid det tog för mig att få den här skärmen lackerad?”

"Förlåt, Li." Delun skrubbade bort dropparna med ärmen, medan teamet fnissade.

"Vad tycker du, Li?" frågade Ping. "missar vi något?"

"Jag tror att ni båda har rätt. Draken vill undergräva partiet men slumpmässigheten i hans utgivningar är också hans sätt att förbli oupptäckt. Vi kommer inte att kunna förutsäga hans nästa mål eller sätt att publicera media, varför vi måste fokusera någon annanstans. Vad är hans kärnbudskap? Hans slutmål? Alla dessa utgåvor känns för små för att vara värda Drakens ansträngningar.”

"Är hans mål inte att förstöra vårt härliga tillstånd genom dessa giftiga bilder och e-postmeddelanden?" sa Xin. "Den här ormen är en galning. Allt han bryr sig om är att förstöra vår nationella enhet. Varför söker vi efter ordning i hans kaos?”

Xin var aldrig den smartaste bland oss. "Oavsett hans mentala tillstånd. Alla män har skäl för sina handlingar. Det är "varför" som vi måste fokusera på."

"Det är kanske bäst att börja om", sa Shaiming.

Jag kom överens. Jag viftade med handen över bordet och rensade dess display från allas nyhetsval och anteckningar. Jag nypte sedan en mapp från min surfplatta och knackade på bordets display för att överföra dess innehåll. Skärmen visade sedan en tidslinje över drakens bedrifter genom hela bordets längd.

"Den gula draken dök upp för första gången för tre månader sedan den 1 juli 2046, CPC:s grunddag", förklarade jag. "Under höjden av den stora hungersnöden avbröt han en statlig TV-sänd nyhetssändning för att visa bilder och videor av statsråd som utbyter gåvor och ägnar sig åt en högtidlig fest. Ministrarna avgick från sina positioner och två veckor gick utan några ytterligare meddelanden.

"Sedan släppte han ett e-postpaket på meddelandetjänsten WeChat. Två års meddelanden från minister Gamzen i Fujian-provinsen, som beskriver mutor och andra subversiva aktiviteter. Han hoppade av kort därefter."

"Var tredje dag sedan dess har e-postbilagor släppts slumpmässigt antingen via pressen, sociala medier, meddelandeappar eller virtuella verklighetssamlingar, vilket anklagar ledare på provinsnivå för liknande missgärningar. De flesta hoppade av medan andra tog livet av sig innan deras e-postmeddelanden släpptes.

"Nu riktar sig Draken mot enskilda ministrar. Den sista förstörde minister Boons rykte. Det ryktades att han var nästa i raden för presidentposten."

"Med så många ministrar misskrediterade," sade Weimin, "är det möjligt för partiet att välja en ny president, nya ministrar?"

Shaiming skakade på huvudet. "Demonstranterna kallar detta för den stora utrensningen av en anledning. Med de mest kvalificerade byråkraterna oförmögna att ta sig upp till högre positioner är det svårt att förstå hur nästa generation av regeringen kan fungera.”

"Då har vi vårt slutspel", sa jag. "Mellan flodernas misslyckande och förlusten av jordbruksmark har Kina inte haft tillräckligt att äta på nästan ett decennium. Du kan inte resonera med de sjuka och hungriga. Lägg till det en tvåsiffrig arbetslöshet så kommer folket att hålla fast vid vad som helst för att släppa sina frustrationer.

"Med varje akt berättar Draken för folket att partiet inte längre är lämpligt att regera. Han tar bort gränserna för den vardagliga medborgaren och frigör information för att ge dem makt över partiet.”

"Galenskap!" sa Xin. "Det här är helt galenskap. Kan inte folket se att klimatet inte är regeringens fel? Det är västvärlden som förorenat vår värld. Om det inte vore för partiet skulle Kina ha fallit sönder för länge sedan. Partiets stora strategi för förnyelse har redan börjat lindra dessa problem.”

"Inte tillräckligt snabbt," sa Delun. "För närvarande är det bara brandväggen som har hållit protesterna regionala. Så länge som människor från olika delar av Kina inte får veta hur utbredda dessa frigivningar är, kan partiet hålla tillbaka protesterna, stoppa dem från att förvandlas till ett nationellt uppror.”

"Vänta, det kanske är det!" sa Ping. "Nästa mål."

Mina ögon vidgades. "The Golden Shield-projektet? Brandväggen? Omöjlig."

***

Ännu en sen kväll på väg hem från kontoret. Mamma skulle inte godkänna det.

Pojkarna kände att de hade upptäckt drakens verkliga mål. Men hur skyddar man ett okackbart system? Hur kunde draken penetrera en brandvägg som består av ett nätverk av superdatorer vars lager av kvantbaserade försvar är oändliga? Det skulle vara omöjligt. Varje försök utifrån och vår fälla skulle fånga honom på bar gärning. Först då kunde vi börja spåra var han befann sig. Men vi skulle behöva tillstånd på högre nivå för att installera en sådan mekanism inuti brandväggen. Manager Chow var inte nöjd när jag berättade för honom.

När jag närmade mig min tur vid Chaoyangmen S Alley, började jag höra sånger från en stor folkmassa i fjärran. Inte längre efter tittade jag bakom mig för att se en lång rad bepansrade fordon från Pekings specialpolisstyrka som körde västerut på Jinbao-gatan mot störningen. Jag satte fart för att följa dem.

När jag väl nådde Chaoyangmen S Alley tittade jag med huvudet runt hörnet och såg en drake. Bara några meter längre fram fyllde ett vridande hav av demonstranter båda sidor om genomfartsvägen i flera kilometer. De var alla klädda i gult, höll upp skyltar och viftade med den gula drakens flaggor. Deras antal var omöjligt att räkna.

Fler bepansrade polisfordon körde förbi för att stödja kravallpolisen som redan ställts upp i formation. Dussintals polisdrönare följde efter, svävade över folkmassan, tände sina strålkastare och tog bilder. Inte mer än tvåhundra poliser höll stånd mot den annalkande folkhopen.

När fler och fler poliser strömmade in, beordrade en av poliserna nära fronten folkmassan över sin mikrofon att skingra sig och gå hem. Pöbeln svarade med att skandera högre, krävde ett slut på det kommande kommunistpartiets val, krävde en fri röst. Officeren upprepade sitt kommando och lade till hotet om arrestering för den som stannade. Pöbeln svarade högre och började marschera framåt. Officeren upprepade sitt hot och tillade att han var behörig att använda våld om hans officerare hotades. Pöbeln var oberörd.

Sedan hände det. I samma ögonblick som officeren beordrade kravallpolisen att höja sina batonger rusade folkmassan fram. Raden av kravallpoliser överväldigades på några sekunder av rushen av människor. De i fronten trampades under mobbens tyngd, medan polisen i de bakre linjerna drog sig tillbaka bakom pansarfordonen. Men pöbeln följde efter. Det dröjde inte länge innan polisen satt ovanpå fordonen och drönarna ovanför började öppna eld. Det var då jag sprang.

***

Jag kunde knappt andas när jag kom hem. Mina händer var så svettiga att jag var tvungen att torka dem mot rocken fyra gånger innan dörrens handflatskanner kunde identifiera mina fingeravtryck.

Du är sen, skällde mamma när jag tände lamporna. Hon låg i soffan med tv:n på, precis när jag hade lämnat henne.

Jag lutade mig mot väggen och gled ner på golvet. Jag hade inte andan att slåss mot henne. Lukten var värre ikväll.

Bryr du dig inte? Hon sa. Jag är en gammal kvinna. Barnet ska ta hand om sin förälder när hon är sjuk. Du bryr dig mer om partiet än om mig.

"Nej, mamma. Jag bryr mig om dig mer än något annat."

Nyheten om vad som hände skulle spridas snabbt. Det skulle inte dröja länge innan Draken agerade på denna händelse. Det här är ögonblicket han har väntat på. Om polisen inte kan stoppa detta kommer staden att falla och med det partiet.

När jublet ekade från gatorna nedanför smsade jag mitt team för att möta mig på kontoret så snart det var säkert. Jag ringde sedan Manager Chow men var tvungen att lämna ett meddelande. Om han inte gav oss tillgång snart, kan draken slå sitt dödsstöt.

Jag saknar vårt hem, sa mamma. Jag saknar att arbeta på fälten. Jag saknar att känna jorden mellan tårna. Kan vi gå tillbaka?

"Nej, mamma. Vårt hem är borta nu."

***

Alla mina lagkamrater kom tillbaka till kontoret i täckmantel av natten kvart över tre på morgonen. Jag fick kontakt med Manager Chow först en timme senare. Han har varit i telefon med Central Command sedan dess.

Pöbeln hade brutit upp i mindre grupper på väg genom hela staden, deras led svällde av fler och fler modiga marcher. Det som fanns kvar av stadens polisstyrka – de som förblev lojala, alltså – samlades nära CCTV-byggnaden, ett kvarter från vår byggnad. De skulle inte engagera sig förrän militären kom för att backa upp sina styrkor.

Under tiden fördubblade mitt team och jag våra ansträngningar för att slutföra vårt Dragon intercept-skript. När den väl installerats i brandväggens operativa plattform, skulle den ta upp Dragons försök att infiltrera systemet och trojanera ett spårningsskript i hans nätverk. Det var ett enkelt program, samma som användes för att spåra många av de hackare vi hade arbetat mot tidigare. Men det här var inte vilken hackare som helst.

Ytterligare en timme gick innan Manager Chow gick in på kontoret. "Spårningsprogrammet, är det klart?"

"Ja", sa jag, "kommer vi att få tillstånd till brandväggens operativsystem?"

"Genom mig, ja. Ministern har godkänt det."

"Manager Chow, jag tror att det är bäst om vi installerar det själva. Det skulle vara säkrare."

"Du har inte tillstånd. Bara jag gör det. Ge mig paketet så skickar jag det vidare till Firewalls Chief Operating Controller. Han väntar på det vid serverbyggnaden medan vi pratar.”

" … Som du önskar." Jag tittade på Weimin och han gav mig surfplattan med det färdiga manuset. Jag gjorde några tillägg, kondenserade filerna till en enda mapp och överförde den sedan till Manager Chows surfplatta. "Har ni det? Det borde vara den gula mappen.”

"Ja tack, sänder det nu." Han gjorde några svep på sin surfplatta och andades sedan ut en lättad suck. "Jag måste gå och träffa minister Ch'ien i CCTV-byggnaden. Kontakta mig så fort draken gör sitt drag. Styrenheten kommer själv att kontakta dig när ditt program har installerats.”

"Ja, jag är säker på att han kommer att göra det."

Efter att Manager Chow lämnade kontoret höll vi alla andan i väntan på kontrollantens samtal. Varje minut kändes längre än den förra. Detta var första gången någon av oss hade fått den här nivån av åtkomst till brandväggen, än mindre denna nivå av exponering för så högt uppsatta tjänstemän. Jag tror att jag var den enda som kände mig helt lugn. Mitt arbete var gjort.

Det gick nästan femton minuter innan skärmarna på våra kontorsarbetsplatser började flimra.

"Något händer," sa Xin.

"Är det vårt manus?" sa Shaiming. "Jag trodde att kontrollanten skulle ringa oss."

"Fan satan!" Delun rullade bort sin stol från denna arbetsstation. "Gubbar, brandväggen. Det här kan inte..."

Brandväggsinstrumentpanelen som visades på våra monitorer ersattes av den ljusgula symbolen för den gula draken.

Jag vände mig om för att möta mina vänner. Det här skulle vara sista gången jag någonsin såg dem. "Pojkar, ni fångade den gula draken." Telefonen började ringa. – Polisen kommer inom kort. Jag kommer att stanna. Det vore klokt om de inte hittade dig här hos mig. Jag är ledsen."

***

Du dog på en torsdag. Nästan två år på dagen. Jag minns fortfarande hur skröplig din kropp var, hur kall du var. Jag svepte in dig i lika många filtar som jag hade och du kunde fortfarande inte hitta den värme du bad om.

Läkarna sa att du hade lungcancer. Samma som far. De sa att luften du andades från kolkraftverken som regeringen byggde bredvid din gård orsakade det. Det blev bara värre när du andades in stadens smog efter att de tog vår gård ifrån oss.

De tog allt, mamma. De tog så mycket från så många i framstegens namn. Aldrig mer. I döden hoppas jag att jag har gett dig den rättvisa som stulits från dig i livet.

*******