Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Indien och Pakistan; hungersnöd och län: klimatförändringarnas geopolitik

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tis, 09 / 15 / 2020 - 11: 40

Denna inte så positiva förutsägelse kommer att fokusera på indisk och pakistansk geopolitik när den relaterar till klimatförändringar mellan åren 2040 och 2050. När du läser vidare kommer du att se två rivaliserande stater kämpa med våldsam inhemsk instabilitet när klimatförändringarna rånar deras förmåga att föda sin snabbt växande befolkning. Du kommer att se två rivaler försöka desperat hålla fast vid makten genom att blåsa upp den offentliga ilskans låga mot varandra, vilket skapar förutsättningar för ett totalt kärnvapenkrig. I slutändan kommer du att se oväntade allianser bildas för att ingripa mot en kärnvapenförintelse, samtidigt som du uppmuntrar kärnvapenspridning i Mellanöstern.

Men innan vi börjar, låt oss vara tydliga med några saker. Denna ögonblicksbild – den här geopolitiska framtiden för Indien och Pakistan – drogs inte ur luften. Allt du ska läsa är baserat på arbetet med offentligt tillgängliga regeringsprognoser från USA och Storbritannien, samt information från en rad privata och regeringsanknutna tankesmedjor och journalisters arbete, inklusive Gywnne Dyer, en ledande författare inom detta område. Länkar till de flesta källor som används finns listade i slutet.

Utöver det är denna ögonblicksbild också baserad på följande antaganden:

Globala statliga investeringar för att avsevärt begränsa eller vända klimatförändringarna kommer att förbli måttliga till obefintliga.
Inget försök till planetarisk geoteknik görs.
Solens solaktivitet faller inte under dess nuvarande tillstånd, vilket minskar den globala temperaturen.
Inga betydande genombrott uppfinns inom fusionsenergi, och inga storskaliga investeringar görs globalt i nationell avsaltning och vertikal jordbruksinfrastruktur.
År 2040 kommer klimatförändringarna att ha utvecklats till ett stadium där koncentrationerna av växthusgaser (GHG) i atmosfären överstiger 450 delar per miljon.
Du läser vårt intro till klimatförändringar och de inte så trevliga effekterna det kommer att ha på vårt dricksvatten, jordbruk, kuststäder och växt- och djurarter om inga åtgärder vidtas mot det.

Med dessa antaganden i åtanke, läs följande prognos med ett öppet sinne.

Vattenkrig

Ingenstans på jorden är hotet om ett fullständigt kärnvapenkrig mer möjligt än mellan Indien och Pakistan. Orsaken: vatten, eller snarare, bristen på det.

En stor del av Centralasien får sitt vatten från de asiatiska floderna som rinner från Himalaya och den tibetanska platån. Dessa inkluderar floderna Indus, Ganges, Brahmaputra, Salween, Mekong och Yangtze. Under de kommande decennierna kommer klimatförändringarna gradvis att ta bort de gamla glaciärerna som sitter ovanpå dessa bergskedjor. Till en början kommer den stigande värmen att orsaka årtionden av allvarliga sommaröversvämningar när glaciärer och snöpackningar smälter in i floderna och sväller ut i de omgivande länderna.

Men när dagen kommer (sent på 2040-talet) då Himalaya är helt berövad från sina glaciärer, kommer de sex floderna som nämns ovan att kollapsa till en skugga av sina forna jag. Mängden vatten som civilisationer över hela Asien har varit beroende av i årtusenden kommer att krympa drastiskt. I slutändan är dessa floder centrala för stabiliteten i alla moderna länder i regionen. Deras kollaps kommer att eskalera en rad spänningar som har kokat i decennier.

Konfliktens rötter

De krympande floderna kommer inte att skada Indien för mycket, eftersom de flesta av dess grödor är regnmatade. Pakistan, å andra sidan, har världens största nätverk av bevattnad mark, vilket gör jordbruk möjligt i ett land som annars skulle vara en öken. Tre fjärdedelar av dess mat odlas med vatten som hämtas från Indusflodsystemet, särskilt från floderna Indus, Jhelum och Chenab som matas av glaciärer. En förlust av vattenflödet från detta flodsystem skulle vara en katastrof, särskilt eftersom den pakistanska befolkningen förväntas växa från 188 miljoner år 2015 till 254 miljoner år 2040.

Sedan delningen 1947 ligger fem av de sex floder som matar Indus-flodsystemet (som Pakistan är beroende av) i indiskt kontrollerat territorium. Många av floderna har också sina utlopp i delstaten Kashmir, ett ständigt omtvistat territorium. Med Pakistans vattenförsörjning i första hand kontrollerad av dess största rival, kommer konfrontation att vara oundviklig.

Livsäkerhet

Nedgången i vattentillgången kan göra jordbruket i Pakistan näst intill omöjligt. Samtidigt kommer Indien att känna en liknande kris när dess befolkning växer från 1.2 miljarder idag till nästan 1.6 miljarder år 2040.

En studie av den indiska tankesmedjan Integrated Research and Action for Development fann att en ökning av den globala medeltemperaturen med två grader Celsius skulle minska indisk livsmedelsproduktion med 25 procent. Klimatförändringar skulle göra sommarmonsunerna (som så många bönder är beroende av) mer sällsynta, samtidigt som de försämrar tillväxten av de flesta moderna indiska grödor eftersom många inte kommer att växa bra vid varmare temperaturer.

Till exempel, studier som drivs av University of Reading på två av de mest odlade sorterna av ris, låglandet Indica och höglandet Japonica, fann att båda var mycket känsliga för högre temperaturer. Om temperaturen överstiger 35 grader under blomningsstadiet blir växterna sterila och erbjuder lite, om några, korn. Många tropiska och asiatiska länder där ris är den huvudsakliga basfödan ligger redan i utkanten av denna Goldilocks temperaturzon och varje ytterligare uppvärmning kan innebära en katastrof.

Andra faktorer som sannolikt kommer att spela in inkluderar den nuvarande trenden att Indiens snabbväxande medelklass antar västerländska förväntningar på riklig mat. När man betänker att i dag växer Indien knappt tillräckligt för att föda sin befolkning och att på 2040-talet kanske internationella spannmålsmarknader inte kan täcka inhemska skördebrister; ingredienserna för utbredda inhemska oroligheter kommer att börja pigga upp.

(Sidoanteckning: Denna oro kommer att försvaga centralregeringen djupt och öppna dörren för regionala och statliga koalitioner att ta kontroll och kräva ännu mer självstyre över sina respektive territorier.)

Allt som sagt, oavsett matbristproblem som Indien förväntas möta, kommer Pakistan att klara sig mycket värre. Med sitt jordbruksvatten från torkande floder kommer den pakistanska jordbrukssektorn inte att kunna producera tillräckligt med mat för att möta efterfrågan. I korthet kommer matpriserna att stiga, allmänhetens ilska kommer att explodera, och Pakistans styrande parti kommer att hitta en lätt syndabock genom att avleda nämnda ilska mot Indien – trots allt går deras floder genom Indien först och Indien avleder en ansenlig procentandel för sina egna jordbruksbehov .

Krigspolitik

När vatten- och matfrågan börjar destabilisera både Indien och Pakistan inifrån, kommer båda ländernas regeringar att försöka rikta allmänhetens ilska mot den andra. Länder runt om i världen kommer att se detta komma en mil bort och världens ledare kommer att göra extraordinära ansträngningar för att ingripa för fred av en enkel anledning: ett heltäckande krig mellan ett desperat Indien och ett häftiga Pakistan skulle eskalera till ett kärnvapenkrig utan vinnare.

Oavsett vem som slår först kommer båda länderna att ha mer än tillräckligt med kärnvapenkraft för att platta till varandras stora befolkningscentra. Ett sådant krig skulle pågå i mindre än 48 timmar, eller tills båda sidors kärnkraftsinventeringar är förbrukade. Inom mindre än 12 timmar skulle en halv miljard människor förångas under kärnkraftsexplosioner, och ytterligare 100-200 miljoner skulle dö strax efter av strålningsexponering och brist på resurser. Kraft och elektriska enheter i stora delar av båda länderna skulle permanent stängas av från de elektromagnetiska sprängningarna från de få kärnstridsspetsar som fångas upp av vardera sidans laser- och missilbaserade ballistiska försvar. Slutligen kommer mycket av det nukleära nedfallet (det radioaktiva materialet som sprängs in i den övre atmosfären) att lägga sig och orsaka storskaliga hälsonödsituationer över omgivande länder som Iran och Afghanistan i väster och Nepal, Bhutan, Bangladesh och Kina i öster.

Scenariot ovan kommer att vara oacceptabelt för de stora världens aktörer, som på 2040-talet kommer att vara USA, Kina och Ryssland. De kommer alla att ingripa och erbjuda militär-, energi- och livsmedelshjälp. Pakistan, som är det mest desperata, kommer att utnyttja denna situation för så mycket resursstöd som möjligt, medan Indien kommer att kräva detsamma. Ryssland kommer sannolikt att öka med livsmedelsimport. Kina kommer att erbjuda förnybar energi och Thorium-energiinfrastruktur. Och USA kommer att sätta in sin flotta och flygvapen, ge militära garantier till båda sidor och säkerställa att ingen kärnvapenmissil korsar den indiska-pakistanska gränsen.

Detta stöd kommer dock inte utan strängar. Dessa makter vill permanent avvärja situationen och kommer att kräva att båda sidor ger upp sina kärnvapen i utbyte mot fortsatt bistånd. Tyvärr kommer detta inte att flyga med Pakistan. Dess kärnvapen kommer att fungera som en garanti för intern stabilitet genom maten, energin och militärt bistånd de kommer att generera. Utan dem har Pakistan ingen chans i ett framtida konventionellt krig med Indien och inget förhandlingskort för fortsatt bistånd från omvärlden.

Detta dödläge kommer inte att gå obemärkt förbi av omgivande arabstater, som var och en aktivt kommer att arbeta för att skaffa sina egna kärnvapen för att säkra liknande biståndsavtal från globala makter. Denna upptrappning kommer att göra Mellanöstern mer instabil och kommer sannolikt att tvinga Israel att eskalera sina egna kärnkraftsprogram och militära program.

I denna framtida värld kommer det inte att finnas några enkla lösningar.

Översvämningar och flyktingar

Bortsett från krig bör vi också notera den omfattande påverkan väderhändelser kommer att ha på regionen. Indiens kuststäder kommer att drabbas av allt våldsammare tyfoner som förskjuter miljontals fattiga medborgare från sina hem. Samtidigt kommer Bangladesh att drabbas värst. Den södra tredjedelen av landet, där 60 miljoner för närvarande bor, ligger vid eller under havsytan; När havsnivån stiger riskerar hela regionen att försvinna under havet. Detta kommer att sätta Indien i en svår plats, eftersom landet måste väga sitt humanitära ansvar mot sina mycket verkliga säkerhetsbehov för att förhindra miljontals bangladeshiska flyktingar från att svämma över dess gräns.

För Bangladesh kommer försörjningen och förlorade liv att vara enorma, och inget av det kommer att vara deras fel. I slutändan kommer denna förlust av deras lands mest befolkade region att vara Kinas och västvärldens fel, tack vare deras ledarskap inom klimatföroreningar.

Skäl till hopp

Det du just läste är en förutsägelse, inte ett faktum. Det är också en förutsägelse skriven 2015. Mycket kan och kommer att hända mellan nu och 2040-talet för att ta itu med effekterna av klimatförändringar, av vilka mycket kommer att beskrivas i seriens slutsats. Det viktigaste är att förutsägelserna ovan i stort sett kan förebyggas med dagens teknik och dagens generation.

För att lära dig mer om hur klimatförändringar kan påverka andra regioner i världen eller för att lära dig om vad som kan göras för att bromsa, och så småningom vända, klimatförändringar, läs vår serie om klimatförändringar via länkarna nedan: