Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Att flytta från extrem livsförlängning till odödlighet: Future of human population P6

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Man, 09 / 14 / 2020 - 13: 31

Under 2018 lämnade forskare vid Biogerontology Research Foundation och International Longevity Alliance in en gemensamt förslag till Världshälsoorganisationen för att omklassificera åldrande som en sjukdom. Månader senare introducerade den 11:e revisionen av den internationella klassificeringen av sjukdomar (ICD-11) officiellt några åldranderelaterade tillstånd som åldersrelaterad kognitiv försämring.

Detta är viktigt eftersom den en gång naturliga åldrandeprocessen för första gången i mänsklighetens historia håller på att återkontextualiseras som ett tillstånd som ska behandlas och förebyggas. Detta kommer gradvis att leda till att läkemedelsföretag och regeringar omdirigerar finansieringen till nya läkemedel och terapier som inte bara förlänger människans förväntade livslängd utan helt vänder effekterna av åldrandet.

Hittills har människor i utvecklade länder sett sin medellivslängd öka från ~35 år 1820 till 80 år 2003. Och med de framsteg du håller på att lära dig om kommer du att se hur den utvecklingen kommer att fortsätta tills 80 blir det nya 40. Faktum är att de första människorna som förväntas leva till 150 kan redan ha fötts.

Vi går in i en era där vi inte bara kommer att njuta av ökad förväntad livslängd, utan också mer ungdomliga kroppar långt upp i åldern. Med tillräckligt med tid kommer vetenskapen till och med att hitta ett sätt att hämma åldrandet helt och hållet. Sammantaget är vi på väg att gå in i den modiga nya världen av superlivslängd.

Definierar superlivslängd och odödlighet

För detta kapitels syften, när vi hänvisar till superlivslängd eller livsförlängning, hänvisar vi till varje process som förlänger den genomsnittliga mänskliga livslängden till tresiffriga siffror.

Under tiden, när vi nämner odödlighet, menar vi egentligen frånvaron av biologiskt åldrande. Med andra ord, när du når en ålder av fysisk mognad (potentiellt runt 30-årsåldern), kommer din kropps naturliga åldrandemekanism att stängas av och ersättas av en pågående biologisk underhållsprocess som håller din ålder konstant från och med då. Detta betyder dock inte att du är immun från att bli galen eller immun mot de dödliga effekterna av att hoppa från en skyskrapa utan fallskärm.

(Vissa människor börjar använda termen "ammortality" för att hänvisa till den här versionen av begränsad odödlighet, men tills det slår fast kommer vi bara att hålla oss till "odödlighet".)

Varför åldras vi överhuvudtaget?

För att vara tydlig, det finns ingen universell regel i naturen som säger att alla levande djur eller växter måste ha en fastställd livslängd på 100 år. Marina arter som Grönlandsvalen och Grönlandshajen har registrerats för att leva i över 200 år, medan den längst levande Galapagos jättesköldpadda dog nyligen vid en mogen ålder av 176 år. Under tiden verkar djuphavsdjur som vissa maneter, svampar och koraller inte åldras alls.

Hastigheten som människor åldras och den totala tid som våra kroppar tillåter oss att åldras påverkas till stor del av evolutionen, och, som beskrivs i introt, av framsteg inom medicinen.

Muttrarna och bultarna för exakt varför vi åldras är fortfarande oklara, men forskare nollar på några teorier som indikerar genetiska fel och miljöföroreningar är mest skyldiga. Närmare bestämt replikerar och reparerar de komplexa molekylerna och cellerna som utgör våra kroppar sig själva under många år av våra liv. Med tiden ackumuleras tillräckligt med genetiska fel och föroreningar i vår kropp för att gradvis försämra dessa komplexa molekyler och celler, vilket gör att de blir allt mer dysfunktionella tills de slutar fungera helt.

Tack och lov, tack vare vetenskapen, kan detta århundrade se ett slut på dessa genetiska fel och miljöföroreningar, och det kan ge oss många extra år att se fram emot.

Taktik för att uppnå odödlighet

När det gäller att uppnå biologisk odödlighet (eller åtminstone avsevärt förlängda livslängder), kommer det aldrig att finnas ett enda elixir som permanent avslutar vår åldrandeprocess. Istället kommer förebyggande av åldrande att involvera en serie mindre medicinska terapier som så småningom kommer att bli en del av en persons årliga välbefinnande eller hälsovård.

Målet med dessa terapier kommer att vara att stänga ner åldrandets genetiska komponenter, samtidigt som de också läker alla skador och skador som våra kroppar upplever under vår dagliga interaktion med den miljö vi lever i. På grund av detta holistiska tillvägagångssätt kan mycket av Vetenskapen bakom att förlänga våra livslängder fungerar tillsammans med den allmänna hälsovårdsindustrins mål att bota alla sjukdomar och läka alla skador (utforskas i vår Framtiden för hälsa serier).

Med detta i åtanke har vi brutit ner den senaste forskningen bakom livsförlängningsterapier baserat på deras tillvägagångssätt:

Senolytiska droger. Forskare experimenterar med en mängd olika läkemedel som de hoppas kan stoppa den biologiska åldrandeprocessen (Begynnande ålderdom är det tjusiga jargongordet för detta) och förlänger människans livslängd avsevärt. Ledande exempel på dessa senolytiska läkemedel inkluderar:

resveratrol. Populärt i talkshows i början av 2000-talet, denna förening som finns i rött vin har en allmän och positiv effekt på en persons stress, kardiovaskulära system, hjärnans funktion och ledinflammation.
Alk5 kinashämmare. I tidiga laboratorieförsök på möss visade detta läkemedel lovande resultat att få åldrande muskler och hjärnvävnad att agera unga igen.
rapamycin. Liknande labbtester på detta läkemedel avslöjade resultat relaterade till förbättring av energimetabolismen, livslängdsförlängning och behandling av åldranderelaterade sjukdomar.
Dasatinib och Quercetin. Denna läkemedelskombination förlängas möss livslängd och fysisk träningskapacitet.
Metformin. Under årtionden används för att behandla diabetes, ytterligare forskning om detta läkemedel avslöjade en biverkning hos försöksdjur som såg deras genomsnittliga livslängd förlängas avsevärt. Amerikanska FDA har nu godkänt försök med Metformin för att se om det kan ge liknande resultat på människor.

Organbyte. Utforskade fullt ut kapitel fyra i vår Future of Health-serie går vi snart in i en tid där sviktande organ kommer att ersättas av bättre, mer hållbara och avstötningssäkra konstgjorda organ. Dessutom, för dem som inte gillar tanken på att installera ett maskinhjärta för att pumpa ditt blod, experimenterar vi också med 3D-utskrift som fungerar, organiska organ, med hjälp av vår kropps stamceller. Tillsammans kan dessa organbytesalternativ potentiellt skjuta den genomsnittliga mänskliga livslängden in i 120-talet till 130-talet, eftersom död genom organsvikt kommer att bli ett minne blott.

Genredigering och genterapi. Utforskade fullt ut kapitel tre i vår Future of Health-serie går vi snabbt in i en ålder där människor för första gången kommer att ha direkt kontroll över vår arts genetiska kod. Det betyder att vi äntligen kommer att ha förmågan att fixa mutationer i vårt DNA genom att ersätta dem med friskt DNA. Till en början, mellan 2020 och 2030, kommer detta att innebära slutet för de flesta genetiska sjukdomar, men 2035 till 2045 kommer vi att veta tillräckligt mycket om vårt DNA för att redigera de element som bidrar till åldrandeprocessen. I själva verket, tidiga experiment för att redigera DNA av möss och flugor har redan visat sig vara framgångsrika när det gäller att förlänga sin livslängd.

När vi väl har fulländat den här vetenskapen kan vi fatta beslut om att redigera livslängdsförlängning rakt in i våra barns DNA. Lära sig mer om designer babyer i vår Den mänskliga evolutionens framtid serien.

Nanoteknik. Utforskade fullt ut kapitel fyra i vår Future of Health-serie är nanoteknik en bred term för alla former av vetenskap, ingenjörskonst och teknik som mäter, manipulerar eller införlivar material i en skala av 1 och 100 nanometer (mindre än en enda mänsklig cell). Användningen av dessa mikroskopiska maskiner är fortfarande decennier bort, men när de blir verklighet kommer framtida läkare helt enkelt att injicera oss med en nål fylld med miljarder nanomaskiner som sedan simmar genom våra kroppar och reparerar alla former av åldersrelaterade skador de hittar.

Samhällseffekter av att leva längre liv

Om vi antar att vi övergår till en värld där alla lever betydligt längre liv (säg upp till 150) med starkare, mer ungdomliga kroppar, kommer nuvarande och framtida generationer som njuter av denna lyx sannolikt att behöva tänka om hur de planerar hela sina liv.

Idag, baserat på en allmänt förväntad livslängd på ungefär 80-85 år, följer de flesta människor den grundläggande livsstadiets formel där du går i skolan och lär dig ett yrke tills du är 22-25 år, etablerar din karriär och går in i en seriös lång -tidsförhållande vid 30, bilda familj och köp ett bolån vid 40, uppfostra dina barn och spara till pension tills du når 65, sedan går du i pension och försöker njuta av dina återstående år genom att försiktigt spendera ditt boägg.

Men om den förväntade livslängden förlängs till 150, skrotas livsstadieformeln som beskrivs ovan helt. Till att börja med kommer det att vara mindre press att:

Börja din eftergymnasiala utbildning direkt efter gymnasiet eller mindre press på att avsluta din examen tidigt.
Börja och håll dig till ett yrke, företag eller bransch eftersom dina arbetsår kommer att möjliggöra flera yrken inom en mängd olika branscher.
Gift dig tidigt, vilket leder till längre perioder av tillfällig dejting; till och med konceptet med eviga äktenskap måste tänkas om och eventuellt ersättas av decennier långa äktenskapskontrakt som erkänner förgängligheten av sann kärlek som förlänger livslängden.
Skaffa barn tidigt, eftersom kvinnor kan ägna årtionden åt att etablera självständiga karriärer utan att behöva oroa sig för att bli infertila.
Och glöm pensionen! För att ha råd med en livslängd som sträcker sig in i de tre siffrorna, måste du arbeta bra in i dessa tre siffror.

Och för regeringar som är oroliga för att försörja generationer av äldre medborgare (som beskrivs i föregående kapitel), kan den utbredda implementeringen av livsförlängningsterapier vara en gåva från gud. En befolkning med denna typ av livslängd skulle kunna motverka de negativa effekterna av en minskande befolkningstillväxt, hålla en nations produktivitetsnivåer stabila, behålla vår nuvarande konsumtionsbaserade ekonomi och minska de nationella utgifterna för sjukvård och social trygghet.

(För de som tror att utbredd livsförlängning kommer att leda till en omöjligt överbefolkad värld, vänligen läs slutet av kapitel fyra av denna serie.)

Men är odödlighet önskvärd?

Några fiktiva verk har utforskat idén om ett samhälle av odödliga och de flesta har avbildat det som en förbannelse mer än en välsignelse. För det första har vi ingen aning om huruvida det mänskliga sinnet kan förbli skarpt, funktionellt eller till och med sunt i över ett sekel. Utan den utbredda användningen av avancerade nootropics skulle vi potentiellt kunna sluta med en massiv generation senila odödliga.

Den andra frågan är om människor kan värdera livet utan att acceptera att döden är en del av deras framtid. För vissa kan odödlighet skapa brist på motivation att aktivt uppleva viktiga livshändelser eller att sträva efter och uppnå betydande mål.

På baksidan kan du också argumentera att med en förlängd eller obegränsad livslängd kommer du att ha tid att ta dig an projekt och utmaningar som du kanske aldrig har tänkt på. Som samhälle kan vi till och med ta bättre hand om vår kollektiva miljö eftersom vi kommer att förbli vid liv tillräckligt länge för att se de negativa effekterna av klimatförändringarna.

En annan sorts odödlighet

Vi upplever redan rekordnivåer av ojämlikhet i rikedom i världen, och det är därför när vi pratar om odödlighet måste vi också överväga hur det kan förvärra den klyftan. Historien har visat att närhelst en ny, elektiv medicinsk terapi kommer ut på marknaden (liknande nya plastikkirurgiska ingrepp eller tandproteser), är den till en början vanligtvis endast överkomlig för de rika.

Detta väcker oro för att skapa en klass av rika odödliga vars liv vida kommer att överträffa de fattiga och medelklassens. Ett sådant scenario är skyldigt att skapa en extra nivå av social instabilitet eftersom de från lägre socioekonomisk bakgrund kommer att se sina nära och kära dö av hög ålder, medan de rika inte bara börjar leva längre utan också åldras bakåt.

Naturligtvis skulle ett sådant scenario bara vara tillfälligt eftersom kapitalismens krafter så småningom skulle få ner priset på dessa livsförlängningsterapier inom ett eller två decennier efter att de släpptes (senast 2050). Men under den tiden kan de med begränsade medel välja en ny och mer överkomlig form av odödlighet, en som kommer att omdefiniera döden som vi känner den, och en som kommer att behandlas i det sista kapitlet i den här serien.