Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Befolkningstillväxt kontra kontroll: Framtid för mänsklig befolkning P4

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tis, 09 / 15 / 2020 - 04: 25

Vissa säger att världens befolkning kommer att explodera, vilket leder till oöverträffade nivåer av svält och utbredd instabilitet. Andra säger att världens befolkning kommer att implodera, vilket leder till en era av permanent ekonomisk recession. Otroligt nog är båda synpunkterna korrekta när det gäller hur vår befolkning kommer att växa, men ingen av dem berättar hela historien.

Inom några stycken är du på väg att fastna i ungefär 12,000 XNUMX år av mänsklig befolkningshistoria. Vi kommer sedan att använda den historien för att utforska hur vår framtida befolkning kommer att se ut. Låt oss gå direkt in i det.

Historien om världens befolkning i ett nötskal

Enkelt uttryckt är världens befolkning det totala antalet människor som för närvarande lever på den tredje stenen från solen. Under stora delar av mänsklighetens historia var den mänskliga befolkningens övergripande trend att växa gradvis, från bara några miljoner år 10,000 1800 f.Kr. till ungefär en miljard år XNUMX e.Kr. Men kort därefter hände något revolutionerande, den industriella revolutionen för att vara exakt.

Ångmaskinen ledde till det första tåget och ångfartyget som inte bara gjorde transporten snabbare, den krympte världen genom att ge de som en gång var begränsade till sina townships lättare tillgång till resten av världen. Fabriker kan bli mekaniserade för första gången. Telegrafer tillät överföring av information över nationer och gränser.

Allt som allt, mellan ungefär 1760 och 1840, producerade den industriella revolutionen en havsförändring i produktivitet som ökade den mänskliga bärförmågan (antalet människor som kan försörjas) i Storbritannien. Och genom expansionen av de brittiska och europeiska imperiet under det följande århundradet spred sig fördelarna med denna revolution till alla hörn av den nya och gamla världen.

År 1870 ledde denna ökade, globala mänskliga bärförmåga till en världsbefolkning på cirka 1.5 miljarder. Detta var en ökning med en halv miljard på ett enda sekel sedan starten av den industriella revolutionen – en tillväxtspurt större än de senaste årtusendena som föregick den. Men som vi är väl medvetna om slutade festen inte där.

Den andra industriella revolutionen inträffade mellan 1870 och 1914, vilket ytterligare förbättrade levnadsstandarden genom uppfinningar som elektricitet, bil och telefon. Denna period tillförde också ytterligare en halv miljard människor, vilket matchade tillväxtspurten från den första industriella revolutionen på halva tiden.

Kort efter de två världskrigen inträffade två breda tekniska rörelser som överladdade vår befolkningsexplosion.

För det första drev den utbredda användningen av petroleum och petroleumprodukter i huvudsak den moderna livsstil vi nu är vana vid. Vår mat, våra mediciner, våra konsumentprodukter, våra bilar och allt däremellan har antingen drivits av eller helt producerats med olja. Användningen av petroleum försåg mänskligheten med billig och riklig energi som den kunde använda för att producera mer av allt billigare än någonsin trott möjligt.

För det andra, särskilt viktig i utvecklingsländer, inträffade den gröna revolutionen mellan 1930- och 60-talen. Denna revolution involverade innovativ forskning och teknologi som moderniserade jordbruket till de standarder vi åtnjuter idag. Mellan bättre frön, bevattning, jordbruksförvaltning, syntetiska gödningsmedel och bekämpningsmedel (återigen, gjorda av petroleum), räddade den gröna revolutionen över en miljard människor från svält.

Tillsammans förbättrade dessa två rörelser globala levnadsvillkor, rikedom och livslängd. Som ett resultat, sedan 1960, har världens befolkning ökat från cirka fyra miljarder människor till 7.4 miljarder genom 2016.

Världens befolkning kommer att explodera … igen

För några år sedan uppskattade demografer som arbetar för FN att världens befolkning skulle toppa på nio miljarder människor år 2040 och sedan gradvis minska under resten av seklet till drygt åtta miljarder människor. Denna prognos är inte längre korrekt.

2015, FN:s avdelning för ekonomiska och sociala frågor släppte en uppdatering till deras prognos som såg att världens befolkning nådde en topp på 11 miljarder människor år 2100. Och det är medianprognosen!

Smakämnen diagrammet ovan, från Scientific American, visar hur denna massiva korrigering beror på större än väntat tillväxt på den afrikanska kontinenten. Tidigare prognoser förutspådde att fertiliteten skulle sjunka märkbart, en trend som hittills inte har realiserats. Höga nivåer av fattigdom,

sänkt spädbarnsdödlighet, längre förväntad livslängd och en större landsbygdsbefolkning än genomsnittet har alla bidragit till denna högre fertilitet.

Befolkningskontroll: Ansvarsfull eller alarmistisk?

Varje gång uttrycket "befolkningskontroll" kastas runt, kommer du alltid att höra namnet, Thomas Robert Malthus, i samma andetag. Det beror på att denna citerade ekonom 1798 argumenterade i en seminalpapper att "befolkningen, när den inte är markerad, ökar i ett geometriskt förhållande. Försörjningen ökar bara i ett aritmetiskt förhållande." Med andra ord växer befolkningen snabbare än världens förmåga att föda den.

Denna tankegång utvecklades till en pessimistisk syn på hur mycket vi konsumerar som samhälle och de övre gränserna för hur mycket den totala mänskliga konsumtionen jorden kan upprätthålla. För många moderna malthusianer är tron att alla sju miljarder människor som lever i dag (2016) skulle nå första världens konsumtionsnivåer – ett liv som inkluderar våra stadsjeepar, vår proteinrik kost, vår överanvändning av el och vatten, etc. – jorden kommer inte att ha tillräckligt med resurser och mark för att möta allas behov, än mindre en befolkning på 11 miljarder.

Sammantaget tror malthusianska tänkare på att aggressivt minska befolkningstillväxten och sedan stabilisera världens befolkning på ett antal som skulle göra det möjligt för hela mänskligheten att dela en hög levnadsstandard. Genom att hålla befolkningen låg kan vi åstadkomma högkonsumtionslivsstilar utan att påverka miljön negativt eller utarma andra. För att bättre förstå denna synvinkel, överväg följande scenarier.

Världens befolkning kontra klimatförändringar och livsmedelsproduktion

Utforskade mer vältaligt i vår Klimatförändringarnas framtid serien, ju fler människor det finns i världen, desto fler människor förbrukar jordens resurser för att klara sitt dagliga liv. Och i takt med att antalet medelklasser och rika människor ökar (som en procentandel av denna växande befolkning), så kommer också den totala konsumtionsnivån att växa i exponentiella takt. Det betyder allt större mängder mat, vatten, mineraler och energi som utvinns från jorden, vars koldioxidutsläpp kommer att förorena vår miljö.

Som utforskas fullt ut i vår Framtidens mat serie, ett oroande exempel på detta samspel mellan befolkning och klimat inom vår jordbrukssektor.

För varje engrads ökning av klimatuppvärmningen kommer den totala mängden avdunstning att öka med cirka 15 procent. Detta kommer att ha en negativ inverkan på mängden nederbörd i de flesta jordbruksregioner, såväl som på vattennivåerna i floder och sötvattenreservoarer över hela världen.

Detta kommer att påverka globala jordbruksskördar eftersom modernt jordbruk tenderar att förlita sig på relativt få växtsorter för att växa i industriell skala – tämjda grödor producerade antingen genom tusentals år av manuell förädling eller dussintals år av genetisk manipulation. Problemet är att de flesta grödor bara kan växa i specifika klimat där temperaturen bara är guldlock. Det är därför klimatförändringarna är så farliga: de kommer att pressa många av dessa inhemska grödor utanför deras föredragna odlingsmiljöer, vilket ökar risken för massiva missväxter globalt.

Till exempel, studier som drivs av University of Reading fann att lowland indica och upland japonica, två av de mest odlade rissorterna, var mycket känsliga för högre temperaturer. Specifikt, om temperaturen översteg 35 grader Celsius under blomningsstadiet, skulle växterna bli sterila och erbjuda lite eller inga korn. Många tropiska och asiatiska länder där ris är den huvudsakliga basfödan ligger redan i utkanten av denna Goldilocks temperaturzon, så varje ytterligare uppvärmning kan innebära en katastrof.

Tänk nu på att en stor del av spannmålet vi odlar används för att producera kött. Till exempel krävs det 13 pund (5.6 kilo) spannmål och 2,500 9463 gallons (XNUMX liter) vatten för att producera ett enda pund nötkött. Verkligheten är att traditionella köttkällor, som fisk och boskap, är otroligt ineffektiva källor till protein jämfört med protein som härrör från växter.

Tyvärr kommer smaken för kött inte att försvinna någon gång snart. Majoriteten av dem som bor i den utvecklade världen värdesätter kött som en del av sin dagliga kost, medan majoriteten av dem i utvecklingsvärlden delar dessa värderingar och strävar efter att öka sitt köttintag ju högre upp på den ekonomiska stegen de klättrar.

I takt med att världens befolkning växer och de i utvecklingsländerna blir mer rika, kommer den globala efterfrågan på kött att skjuta i höjden, precis som klimatförändringarna minskar mängden mark som är tillgänglig för att odla spannmål och föda upp boskap. Åh, och det finns också hela frågan om all jordbruksdriven avskogning och metan från boskap som tillsammans bidrar med upp till 40 procent av de globala utsläppen av växthusgaser.

Återigen är livsmedelsproduktion bara ETT exempel på hur mänsklig befolkningstillväxt driver konsumtionen till ohållbara nivåer.

Befolkningskontroll i aktion

Med tanke på alla dessa välgrundade farhågor kring otyglad befolkningstillväxt, kan det finnas några mörka själar där ute som längtar efter en ny Black Death eller zombieinvasion för att tunna ut den mänskliga flocken. Lyckligtvis behöver befolkningskontroll inte bero på sjukdom eller krig; i stället har regeringar runt om i världen och utövar aktivt olika metoder för etisk (ibland) befolkningskontroll. Dessa metoder sträcker sig från att använda tvång till att omarbeta sociala normer.

Med början på tvångssidan av spektrumet avskräckte Kinas ettbarnspolitik, som infördes 1978 och nyligen avvecklades 2015, aktivt par från att skaffa mer än ett barn. Överträdare av denna policy utsattes för hårda böter, och några påstås ha tvingats till aborter och steriliseringsprocedurer.

Samtidigt, samma år som Kina upphörde med sin ettbarnspolitik, antog Myanmar lagförslaget om befolkningskontroll och hälsovård som genomdrev en mjukare form av påtvingad befolkningskontroll. Här måste par som vill skaffa flera barn ha ett utrymme mellan varje födsel med tre års mellanrum.

I Indien underlättas befolkningskontrollen genom en mild form av institutionaliserad diskriminering. Till exempel kan bara de som har två barn eller mindre kandidera till val i lokalförvaltningen. Statsanställda erbjuds vissa barnomsorgsförmåner för upp till två barn. Och för den allmänna befolkningen har Indien aktivt främjat familjeplanering sedan 1951, till och med gått så långt som att erbjuda kvinnor incitament att genomgå sterilisering med samförstånd.

Slutligen, i Iran, antogs ett förvånansvärt framåttänkande familjeplaneringsprogram nationellt mellan 1980 och 2010. Detta program främjade mindre familjestorlekar i media och krävde obligatoriska preventivmedelskurser innan par fick en äktenskapstillstånd.

Nackdelen med de mer tvångsmässiga befolkningskontrollprogrammen är att även om de är effektiva för att hejda befolkningstillväxten kan de också leda till obalans mellan könen i befolkningen. Till exempel, i Kina där pojkar regelbundet föredras framför flickor av kulturella och ekonomiska skäl, fann en studie att 2012 föddes 112 pojkar för varje 100 flickor. Det här kanske inte låter så mycket, men genom 2020män under sina bästa äktenskapsår kommer att överstiga kvinnorna med över 30 miljoner.

Men är det inte sant att världens befolkning krymper?

Det kan kännas kontraintuitivt, men medan den totala mänskliga befolkningen är på väg att nå nio till 11 miljarder, har befolkningen tillväxthastighet är faktiskt i ett fritt fall i stora delar av världen. I hela Amerika, större delen av Europa, Ryssland, delar av Asien (särskilt Japan) och Australien, kämpar födelsetalen för att hålla sig över 2.1 födslar per kvinna (den takt som behövs åtminstone bibehålla befolkningsnivåerna).

Denna avmattning av tillväxttakten är oåterkallelig, och det finns en mängd olika anledningar till varför det har uppstått. Dessa inkluderar:

Tillgång till familjeplaneringstjänster. I de länder där preventivmedel är utbredda, utbildning i familjeplanering främjas och säkra aborttjänster är tillgängliga, är det mindre troligt att kvinnor söker familjer med fler än två barn. Alla regeringar i världen erbjuder en eller flera av dessa tjänster i viss utsträckning, men födelsetalen fortsätter att vara mycket högre än den globala normen i de länder och stater där de saknas.

Jämställdhet mellan könen. Studier har visat att när kvinnor får tillgång till utbildning och jobb, har de bättre förutsättningar att fatta mer välgrundade beslut om hur de planerar sin familjestorlek.

Fallande spädbarnsdödlighet. Historiskt sett var en anledning som ledde till att antalet förlossningar var högre än genomsnittet den höga spädbarnsdödligheten som såg att många barn dog före sin fjärde födelsedag på grund av sjukdom och undernäring. Men sedan 1960-talet har världen sett stadiga förbättringar av reproduktiv hälsovård som har gjort graviditeter säkrare både för mamman och barnet. Och med färre genomsnittliga barndödsfall kommer färre barn att födas för att ersätta de som en gång förväntades dö tidigt.

Ökad urbanisering. Från och med 2016 bor över hälften av världens befolkning i städer. År 2050, 70 procent av världen kommer att bo i städer, och närmare 90 procent i Nordamerika och Europa. Denna trend kommer att ha en överdriven effekt på fertiliteten.

På landsbygden, särskilt där en stor del av befolkningen sysslar med jordbruksarbete, är barn en produktiv tillgång som kan sättas i arbete till förmån för familjen. I städerna är kunskapsintensiva tjänster och handel de dominerande arbetsformerna som barn är illa lämpade för. Detta innebär att barn i stadsmiljöer blir en ekonomisk skuld gentemot föräldrar som måste betala för deras vård och utbildning fram till vuxen ålder (och ofta längre). Denna ökade kostnad för barnuppfostran skapar ett växande ekonomiskt hinder för föräldrar som funderar på att skaffa stora familjer.

Nya preventivmedel. År 2020 kommer nya former av preventivmedel att nå globala marknader som kommer att ge par ännu fler alternativ att kontrollera sin fertilitet. Detta inkluderar ett implanterbart, fjärrstyrt preventivmedel med mikrochip som kan hålla i upp till 16 år. Detta inkluderar även den första man P-piller.

Internetåtkomst och media. Av de 7.4 miljarder människor i världen (2016) har cirka 4.4 miljarder fortfarande inte tillgång till Internet. Men tack vare ett antal initiativ som förklaras i vår Internets framtid serien kommer hela världen att vara online i mitten av 2020-talet. Denna tillgång till webben, och de västerländska medier som är tillgängliga via den, kommer att exponera människor över hela utvecklingsvärlden för alternativa livsstilsalternativ, såväl som tillgång till information om reproduktiv hälsa. Detta kommer att ha en subtil nedåtgående effekt på befolkningstillväxten globalt.

Gen X och Millennial övertagande. Med tanke på vad du har läst hittills i de tidigare kapitlen i den här serien, vet du nu att Gen Xers och Millennials som kommer att ta över världsregeringarna i slutet av 2020-talet är betydligt mer socialt liberala än sina föregångare. Denna nya generation kommer aktivt att främja framåttänkande familjeplaneringsprogram runt om i världen. Detta kommer att lägga till ytterligare ett nedåtriktat ankare mot globala fertilitetstal.

Ekonomin för en sjunkande befolkning

Regeringar som nu presiderar över en krympande befolkning försöker aktivt öka sin inhemska fruktsamhet både genom skatte- eller bidragsincitament och genom ökad invandring. Tyvärr kommer inget av tillvägagångssätten att bryta denna nedåtgående trend avsevärt och detta har ekonomer oroat sig.

Historiskt sett har födelse- och dödstalen format den allmänna befolkningen till att se ut som en pyramid, som avbildas i bilden nedan från PopulationPyramid.net. Detta innebar att det alltid föds fler unga människor (botten av pyramiden) för att ersätta de äldre generationerna som dör ut (överst i pyramiden).

Men eftersom människor runt om i världen lever längre och fertilitetstalen krymper, förvandlas denna klassiska pyramidform till en kolumn. Faktum är att år 2060 kommer Amerika, Europa, större delen av Asien och Australien att se minst 40-50 äldre (65 år eller äldre) för varje 100 personer i arbetsför ålder.

Denna trend har allvarliga konsekvenser för de industriländer som är involverade i det utarbetade och institutionaliserade Ponzi-systemet som kallas social trygghet. Utan tillräckligt många unga människor födda för att ekonomiskt stödja den äldre generationen in i deras ständigt förlängande ålderdom, kommer socialförsäkringsprogram världen över att kollapsa.

På kort sikt (2025-2040) kommer socialförsäkringskostnaderna att spridas över ett krympande antal skattebetalare, vilket så småningom leder till ökade skatter och minskade utgifter/konsumtion av de yngre generationerna – båda representerar ett nedåtriktat tryck på den globala ekonomin. Som sagt, framtiden är inte så dyster som dessa ekonomiska stormmoln antyder.

Befolkningsökning eller befolkningsminskning, det spelar ingen roll

Framöver, oavsett om du läser nervkittlande ledare från ekonomer som varnar för den krympande befolkningen eller från malthusianska demografer som varnar för den stigande befolkningen, vet att i det stora hela det spelar ingen roll!

Om vi antar att världens befolkning växer till 11 miljarder, kommer vi säkert att uppleva vissa svårigheter att tillhandahålla en bekväm livsstil för alla. Men med tiden, precis som vi gjorde under 1870-talet och igen på 1930-60-talet, kommer mänskligheten att utveckla innovativa lösningar för att öka jordens mänskliga bärförmåga. Detta kommer att innebära enorma steg framåt i hur vi hanterar klimatförändringar (utforskas i vår Klimatförändringarnas framtid serie), hur vi producerar mat (utforskas i vår Framtidens mat serie), hur vi genererar el (utforskas i vår Energins framtid serier), även hur vi transporterar människor och varor (utforskas i vår Transportens framtid serier).

Till malthusianerna som läser detta, kom ihåg: Hunger orsakas inte av att det finns för många munnar att mätta, den orsakas av att samhället inte effektivt tillämpar vetenskap och teknik för att öka mängden och minska kostnaderna för maten vi producerar. Det gäller alla andra faktorer som påverkar människans överlevnad.

Till alla andra som läser detta, var så säker, under det kommande halvseklet kommer mänskligheten att gå in i en aldrig tidigare skådad era av överflöd där alla kan ta del av en hög levnadsstandard.

Under tiden, om världens befolkning borde krympa snabbare än väntat, återigen kommer denna rikliga era att skydda oss mot ett imploderande ekonomiskt system. Som utforskat (i detalj) i vår Framtid för arbetet serier, allt intelligentare och kapabla datorer och maskiner kommer att automatisera de flesta av våra uppgifter och jobb. Med tiden kommer detta att leda till oöverträffade produktivitetsnivåer som kommer att tillgodose alla våra materiella behov, samtidigt som vi kan leva allt större fritidsliv.

Vid det här laget borde du ha ett stabilt grepp om den mänskliga befolkningens framtid, men för att verkligen förstå vart vi är på väg måste du också förstå både ålderdomens framtid och dödens framtid. Vi täcker båda i de återstående kapitlen i den här serien. Vi ses där.