Digitalt beroende: Den nya sjukdomen i ett internetberoende samhälle

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• November 1, 2021

Digitalt beroende, särskilt Internet Addiction Disorder (IAD), påverkar 14 procent av världens befolkning. De störande effekterna och konsekvenserna av IAD inkluderar försämrad fysisk hälsa, minskad produktivitet på arbetsplatsen, ansträngda sjukvårdssystem. Det kan dock stimulera tillväxten inom digitala välbefinnandesektorer och driva på förändringar i utbildningsmetoder, miljöstrategier och regleringspolicyer.

Digitalt beroendesammanhang

Internet Addiction Disorder, även om det ännu inte är officiellt erkänt i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, har fått stor uppmärksamhet i det medicinska samfundet, särskilt bland organisationer som US National Institutes of Health. Denna institution uppskattar att 14 procent av världens befolkning har ett internetberoende. I stora drag manifesteras denna störning som ett överväldigande beroende av internet-aktiverade enheter, som följaktligen äventyrar en individs förmåga att hantera sin tid effektivt, utföra uppgifter på jobbet eller upprätthålla sunda relationer i den verkliga världen. 

För att bättre förstå och ta itu med denna genomgripande fråga har Addiction Center identifierat fem primära former av digitalt beroende: cybersexberoende, nättvång, cyberrelationsberoende, tvångsmässig informationssökning och dator- eller spelberoende. Cybersexberoende och cyberrelationsberoende kännetecknas av en ohälsosam fixering vid sexuella aktiviteter eller relationer online, ofta på bekostnad av verkliga interaktioner. Nättvång omfattar en rad beteenden, inklusive överdriven onlineshopping och hasardspel, medan tvångsmässig informationssökning syftar på ett tvångsmässigt behov av att ständigt hålla sig uppdaterad med information eller nyheter online. 

Flera undersökningar tyder på att dessa beroendeframkallande beteenden kan vara kopplade till förändringar i hjärnans struktur, vilket kan leda till en minskad förmåga att fokusera. En studie utförd av avdelningen för radiologi vid Ren Ji-sjukhuset i Shanghai visade till exempel att ungdomar med IAD hade betydligt fler vita substansavvikelser i hjärnan jämfört med kontrollpersoner. Dessa avvikelser var förknippade med känslomässig generering och bearbetning, verkställande uppmärksamhet, beslutsfattande och kognitiv kontroll, som alla kan påverkas avsevärt av digitalt beroende. 

Störande inverkan

Forskning har visat att överdriven internetanvändning kan leda till stillasittande beteenden, vilket resulterar i fetma, kardiovaskulära problem och muskel- och skelettproblem relaterade till dålig hållning. Dessutom kan det störa sömnmönster, orsaka kronisk trötthet och ytterligare påverka ens förmåga att fokusera och utföra dagliga uppgifter. Dessa fysiska hälsoproblem, i kombination med psykiska problem som depression och ångest, kan resultera i en försämrad livskvalitet på lång sikt.

Dessutom kan företag möta ökande produktivitetsutmaningar när IAD blir mer utbrett bland anställda. En individ som brottas med digitalt beroende kan tycka att det är utmanande att hålla fokus på arbetsuppgifter på grund av det tvångsmässiga behovet av att kolla sociala medier, shoppingsajter online eller spel. Arbetsgivare kommer att behöva utveckla nya strategier för att hantera denna fråga, möjligen genom att erbjuda digitala friskvårdsprogram.

Statliga organ kan också behöva inse de långsiktiga samhälleliga konsekvenserna av ett utbrett digitalt beroende. Denna störning kan förvärra arbetslöshet eller undersysselsättning, eftersom individer kämpar för att behålla jobb på grund av sitt internetberoende. Dessutom kan hälso- och sjukvårdssystemet möta en ökad börda eftersom fler människor söker behandling för fysiska och psykiska hälsoproblem i samband med denna störning. 

Som en förebyggande åtgärd kan regeringar se till att införa utbildningsprogram i skolor för att lära barn om de potentiella farorna med överdriven internetanvändning, eller så kan de reglera utformningen av beroendeframkallande digitala gränssnitt. En modell att överväga är Sydkorea, som har varit proaktivt när det gäller att känna igen och ta itu med digitalt beroende, implementera åtgärder som Shutdown Law, som begränsar ungdomars tillgång till onlinespel under sena kvällar. 

Ansökningar för digitalt beroende 

Vidare konsekvenser av digitalt beroende kan inkludera: 

• Videospelindustrin måste införliva digitalt välbefinnande i sina spel.
• Psykologer och psykiatriker utvecklar specifika behandlingar för olika typer av digitalt beroende.
• Sociala medieplattformar regleras för att säkerställa att deras applikationer inte bidrar till internetberoende.
• Ökad efterfrågan på onlineterapiplattformar och rådgivningstjänster specialiserade på digitalt beroende, med hjälp av maskininlärning och AI-algoritmer för att skräddarsy behandlingar efter individuella behov.
• Skolor införlivar kurser i digital välbefinnande och internetsäkerhet i sina läroplaner, vilket leder till en generation som är mer medveten och motståndskraftig mot digitalt beroende. 
• Nya arbetslagar eller arbetsplatsförordningar med stränga regler för internetanvändning under arbetstid eller obligatoriska digitala detoxperioder.
• En ökning av branscher fokuserade på digitalt välbefinnande, som appar som främjar minskad skärmtid eller företag som erbjuder digitala detox-retreater. 
• Accelererad cykel av enhetsomsättning, vilket leder till ökat elektroniskt avfall och kräver effektiva återvinningsstrategier för e-avfall.
• Regeringar som implementerar policyer som begränsar utformningen av beroendeframkallande digitala gränssnitt eller tillhandahåller finansiering för forskning och behandlingsprogram relaterade till digitalt beroende.

Frågor att kommentera

• Tycker du att teknikföretag bör prioritera att inkludera digitalt välbefinnande i sina appar och sajter? Varför eller varför inte?
• Vilka åtgärder vidtar du för att säkerställa att du inte blir beroende av Internet?