Quantumrun

BILDKREDIT:

iStock

Digitala utsläpp: Kostnaderna för en databesatt värld

Onlineaktiviteter och transaktioner har lett till stigande energiförbrukningsnivåer när företag fortsätter att migrera till molnbaserade processer.

Författare:
författarnamn
Quantumrun Framsyn
November 7, 2022

Insiktssammanfattning

Datacentret har blivit en viktig komponent i företagens infrastruktur eftersom många företag nu strävar efter att etablera sig som marknadsledare i en allt mer datadriven ekonomi. Dessa anläggningar förbrukar dock ofta mycket el, vilket leder till att många företag letar efter sätt att minska energiförbrukningen. Dessa åtgärder inkluderar att flytta datacenter till kallare platser och använda Internet of Things (IoT) för att spåra utsläpp.

Digitala utsläppssammanhang

Den ökande populariteten för molnbaserade applikationer och tjänster (t.ex. Software-as-a-Service och Infrastructure-as-a-Service) har lett till etableringen av massiva datacenter som kör superdatorer. Dessa dataanläggningar måste fungera 24/7 och inkluderar nödsäkerhetsplaner för att uppfylla sina respektive företags höga krav.

Datacenter är en del av ett bredare sociotekniskt system som blir mer ekologiskt skadligt. Cirka 10 procent av den globala energiefterfrågan kommer från Internet och onlinetjänster. År 2030 förutspås det att onlinetjänster och enheter kommer att stå för 20 procent av den globala elanvändningen. Denna tillväxttakt är ohållbar och hotar energisäkerhet och ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen.

Vissa experter anser att det finns otillräckliga regleringspolicyer för att övervaka digitala utsläpp. Och även om tekniska titaner Google, Amazon, Apple, Microsoft och Facebook har lovat att använda 100 procent förnybar energi, har de inte mandat att följa sina löften. Till exempel kritiserade Greenpeace Amazon 2019 för att inte nå sitt mål att minska affärer från fossilbränsleindustrin.

Störande inverkan

Som ett resultat av de ökande ekonomiska och miljömässiga kostnaderna för datacenter, utvecklar universitet och teknikföretag effektivare digitala processer. Stanford University tittar på att göra maskininlärning "grön" med mindre energikrävande metoder och träningspass. Samtidigt bygger Google och Facebook datacenter i områden med hårda vintrar, där miljön ger gratis kyla för IT-utrustning. Dessa företag överväger också mer energieffektiva datorchips. Till exempel upptäckte forskare att neurala nätverksspecifika konstruktioner kan vara fem gånger mer energieffektiva när man lär ut en algoritm än att använda chips optimerade för grafikbearbetning.

Samtidigt har flera startups dykt upp för att hjälpa företag att hantera digitala utsläpp genom olika verktyg och lösningar. En sådan lösning är spårning av IoT-utsläpp. IoT-tekniker som kan upptäcka utsläpp av växthusgaser får ökad uppmärksamhet från investerare eftersom de inser potentialen för dessa tekniker att tillhandahålla korrekta och detaljerade data. Till exempel, Project Canary, ett Denver-baserat dataanalysföretag som erbjuder ett IoT-baserat system för kontinuerlig övervakning av utsläpp, samlade in 111 miljoner USD i finansiering i februari 2022.

Ett annat verktyg för digital utsläppshantering är spårning av förnybara energikällor. Systemet spårar insamling och validering av grön energidata, till exempel den som erhålls från energiattributcertifikat och certifikat för förnybar energi. Företag som Google och Microsoft blir också mer intresserade av tidsbaserade energiattributcertifikat som tillåter "koldioxidfri energi dygnet runt."

Implikationer av digitala utsläpp

Vidare konsekvenser av digitala utsläpp kan inkludera:

Fler företag bygger lokaliserade datacenter istället för massiva centraliserade anläggningar för att spara energi och stödja edge computing.
Fler länder på kalla platser drar nytta av datacenters migrering till kallare områden för att öka sina lokala ekonomier.
Ökad forskning och konkurrens för att konstruera energieffektiva eller lågenergidatachips.
Regeringar implementerar lagstiftning om digitala utsläpp och uppmuntrar inhemska företag att minska sina digitala fotavtryck.
Fler startups erbjuder lösningar för digital utsläppshantering eftersom företag i allt högre grad måste rapportera sin digitala utsläppsstyrning till hållbarhetsinvesterare.
Ökade investeringar i förnybara energilösningar, automation och artificiell intelligens (AI) för att spara energi.