Wagonjwa wa ALS wanaweza kuwasiliana na mawazo yao

Amyotrophic lateral sclerosis (ALS) ni ugonjwa unaojulikana na uharibifu wa seli za ujasiri, na kusababisha kupoteza udhibiti wa mwili wa mtu. Hili huwaacha wagonjwa wengi katika hali ya kupooza na kukosa mawasiliano. Wagonjwa wengi wa ALS hutegemea vifaa vya kufuatilia macho ili kuwasiliana na wengine. Walakini, mifumo hii sio ya vitendo sana kwani inahitaji urekebishaji wa kila siku na wahandisi. Juu ya hili, 1 nje ya 3 Wagonjwa wa ALS hatimaye watapoteza uwezo wa kudhibiti miondoko ya macho yao, na kufanya aina hii ya vifaa kutokuwa na maana na kuwaacha wagonjwa "katika hali iliyofungwa".

Teknolojia inayoendelea

Haya yote yalibadilika na Hanneke De Bruijne, mwanamke mwenye umri wa miaka 58 ambaye hapo awali alikuwa daktari wa magonjwa ya ndani nchini Uholanzi. Alipogunduliwa na ALS mwaka wa 2008, kama wengine wengi waliokuwa na ugonjwa huo, De Bruijne hapo awali alitegemea vifaa hivi vya kufuatilia macho lakini mfumo wake mpya umeongeza ubora wa maisha yake kwa kiasi kikubwa. Baada ya miaka miwili, De Bruijne alikuwa "karibu imefungwa kabisa" kulingana na Nick Ramsey katika Kituo cha Ubongo cha Kituo cha Matibabu cha Chuo Kikuu cha Utrecht huko Uholanzi, hata kutegemea kipumuaji kudhibiti kupumua kwake. 

Akawa mgonjwa wa kwanza kutumia kifaa kipya cha nyumbani ambacho kinamruhusu kudhibiti kifaa cha kompyuta kwa mawazo yake. Electrodes mbili zilifanywa upasuaji kupandikizwa kwenye ubongo wa De Bruijne katika eneo la gamba la injini. Vipandikizi vipya vya ubongo husoma mawimbi ya umeme kutoka kwenye ubongo na vinaweza kukamilisha kazi za De Bruijne kupitia kuwasiliana na elektrodi nyingine iliyowekwa kwenye kifua cha De Bruijne. Hii inafanywa kupitia viungo vya roboti, au kompyuta. Kwenye kibao kilichowekwa kwenye kiti chake anaweza kudhibiti chaguo la herufi kwenye skrini yenye mawazo yake na anaweza kutamka maneno ili kuwasiliana na walio karibu naye.

Hivi sasa mchakato ni polepole kidogo, kuhusu maneno 2-3 kwa dakika, lakini Ramsey anatabiri kwamba kwa kuongeza elektroni zaidi angeweza kuharakisha mchakato. Kwa kuongeza electrodes 30-60 zaidi, anaweza kuingiza aina ya lugha ya ishara, ambayo itakuwa njia ya haraka na rahisi ya kutafsiri mawazo ya De Bruijne.