มื้ออาหารของอวกาศอยู่นอกโลก

เครดิตภาพ:

iStock

อาหารอวกาศ: อาหารที่นอกโลก

บริษัทต่างๆ และนักวิจัยกำลังพัฒนาวิธีที่สร้างสรรค์และมีประสิทธิภาพที่สุดในการป้อนอาหารผู้คนในอวกาศ

เขียนโดย:
ชื่อผู้เขียน
มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
มิถุนายน 9, 2023

หนึ่งในอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการเดินทางในอวกาศเป็นเวลานานคือการพัฒนาระบบอาหารที่ยั่งยืนและหล่อเลี้ยงซึ่งสามารถทนต่อสภาวะที่รุนแรงของภารกิจในอวกาศได้ นักวิทยาศาสตร์กำลังทำงานเพื่อสร้างอาหารที่ให้สารอาหารที่จำเป็นและปลอดภัย กะทัดรัด และเตรียมง่ายในอวกาศ

บริบทของอาหารอวกาศ

การท่องเที่ยวในอวกาศที่เฟื่องฟูเมื่อเร็วๆ นี้เป็นผลมาจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ซึ่งได้เปิดโอกาสในการสำรวจนอกเหนือขีดจำกัดของโลกของเรา มหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยีอย่าง Elon Musk และ Richard Branson ได้ให้ความสนใจอย่างมากในอุตสาหกรรมใหม่นี้และกำลังลงทุนอย่างมากในการท่องอวกาศ ในขณะที่ข้อเสนอการท่องเที่ยวในอวกาศในปัจจุบันจำกัดอยู่เฉพาะเที่ยวบินใต้วงโคจร บริษัทอย่าง SpaceX และ Blue Origin กำลังทำงานเพื่อพัฒนาความสามารถในการบินในอวกาศในวงโคจร ทำให้มนุษย์สามารถอยู่ในอวกาศได้นานขึ้น

อย่างไรก็ตาม การสำรวจห้วงอวกาศเป็นเป้าหมายสูงสุด โดยมีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์บนดวงจันทร์และที่อื่น ๆ ในปี 2030 วัตถุประสงค์นี้ก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือการสร้างอาหารที่สามารถอยู่รอดได้ในการเดินทางข้ามดาวและยังคงมีคุณค่าทางโภชนาการ ภาคอาหารและการเกษตรกำลังทำงานร่วมกับนักบินอวกาศเพื่อพัฒนาระบบอาหารที่สามารถรองรับการสำรวจอวกาศในระยะยาวภายใต้สภาวะที่รุนแรง

มีการศึกษาวิจัยหลายร้อยรายการในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อพัฒนาอาหารอวกาศ ตั้งแต่การสังเกตเซลล์สัตว์และพืชภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักไปจนถึงการสร้างระบบอิสระที่จัดการการเจริญเติบโตของเซลล์ นักวิจัยกำลังทดลองปลูกพืช เช่น ผักกาดหอมและมะเขือเทศในอวกาศ และเริ่มพัฒนาทางเลือกจากพืช เช่น เนื้อสัตว์ที่เพาะเลี้ยง การวิจัยเกี่ยวกับอาหารในอวกาศยังมีนัยสำคัญต่อการผลิตอาหารบนโลกอีกด้วย ด้วยจำนวนประชากรโลกที่คาดว่าจะมีจำนวนเกือบ 10 ล้านคนภายในปี 2050 ตามการประมาณการขององค์การสหประชาชาติ (UN) การพัฒนาวิธีการผลิตอาหารอย่างยั่งยืนจึงเป็นปัญหาเร่งด่วน

ผลกระทบก่อกวน

ในปี 2021 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ได้เปิดตัว Deep Space Food Challenge เพื่อให้ทุนสนับสนุนการศึกษาระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอาหารในอวกาศ เป้าหมายคือการพัฒนาระบบอาหารที่ยั่งยืนซึ่งสนับสนุนจุดหมายปลายทางในห้วงอวกาศ การส่งมีความหลากหลายและมีแนวโน้ม

ตัวอย่างเช่น Solar Foods ของฟินแลนด์ใช้กระบวนการหมักก๊าซที่ไม่เหมือนใครซึ่งผลิต Solein ซึ่งเป็นโปรตีนเซลล์เดียวโดยใช้อากาศและไฟฟ้าเท่านั้น กระบวนการนี้มีศักยภาพในการจัดหาแหล่งโปรตีนที่อุดมด้วยสารอาหารอย่างยั่งยืน ในขณะเดียวกัน บริษัท Enigma of the Cosmos ซึ่งเป็นบริษัทของออสเตรเลียได้ใช้ระบบการผลิตแบบไมโครกรีนที่ปรับประสิทธิภาพและพื้นที่ตามการเติบโตของพืชผล ผู้ชนะระดับนานาชาติอื่นๆ ได้แก่ Electric Cow จากเยอรมนี ซึ่งแนะนำให้ใช้จุลินทรีย์และการพิมพ์ 3 มิติเพื่อเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์และของเสียให้กลายเป็นอาหารโดยตรง และ JPWorks SRL จากอิตาลี ซึ่งพัฒนา "Chloe NanoClima" ซึ่งเป็นระบบนิเวศที่ป้องกันการปนเปื้อนสำหรับการปลูกพืชนาโน และไมโครกรีน

ในขณะเดียวกัน ในปี 2022 Aleph Farms ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านเนื้อสัตว์ที่ยั่งยืนได้ส่งเซลล์วัวไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อศึกษาว่าเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อก่อตัวอย่างไรภายใต้สภาวะไร้น้ำหนักและพัฒนาสเต็กอวกาศ นอกจากนี้ สมาคม Space Foodsphere ของญี่ปุ่นยังได้รับเลือกจากกระทรวงเกษตร ป่าไม้ และการประมงของญี่ปุ่น เพื่อสร้างระบบอาหารที่สามารถรองรับการสำรวจดวงจันทร์

ความหมายของอาหารอวกาศ

ความหมายที่กว้างขึ้นของอาหารอวกาศอาจรวมถึง:

ห้องปฏิบัติการอวกาศอิสระที่สามารถตรวจสอบและปรับสภาพตามชนิดของพืชหรือเซลล์ที่ปลูก ระบบนี้รวมถึงการส่งข้อมูลตามเวลาจริงกลับมายังโลก
ฟาร์มอวกาศบนดวงจันทร์ ดาวอังคาร และบนยานอวกาศและสถานีอวกาศที่พึ่งพาตนเองได้และสามารถปลูกบนดินประเภทต่างๆ ได้
ตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับประสบการณ์การรับประทานอาหารในอวกาศ เมื่อการท่องเที่ยวในอวกาศเปลี่ยนไปสู่กระแสหลักภายในปี 2040
เพิ่มความมั่นคงทางอาหารสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงบนโลก เช่น ทะเลทรายหรือบริเวณขั้วโลก
การสร้างตลาดใหม่สำหรับผลิตภัณฑ์อาหารอวกาศ ซึ่งสามารถกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและนวัตกรรมในอุตสาหกรรมอาหาร แนวโน้มนี้อาจนำไปสู่ความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเทคโนโลยีการผลิตด้านการเกษตรและอาหาร ซึ่งสามารถลดต้นทุนและปรับปรุงประสิทธิภาพได้
การพัฒนาระบบอาหารอวกาศที่นำไปสู่นวัตกรรมการปลูกพืชไร้ดิน บรรจุภัณฑ์อาหาร และการถนอมอาหาร ซึ่งอาจนำไปใช้บนโลกได้เช่นกัน
ความต้องการแรงงานจำนวนมากในการวิจัยและพัฒนา การทดสอบ และการผลิต
การพัฒนาระบบวงปิดที่นำของเสียกลับมาใช้ใหม่และสร้างทรัพยากรใหม่
ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับโภชนาการและสรีรวิทยาของมนุษย์ ซึ่งอาจส่งผลต่อเทคนิคและเทคโนโลยีด้านการดูแลสุขภาพ
การสร้างสรรค์วัฒนธรรมอาหารใหม่ๆ และประเพณีการทำอาหารที่มีต้นกำเนิดจากเกษตรกรรมบนอวกาศและการริเริ่มการสำรวจ