การปล่อยมลพิษทางดิจิทัล: ต้นทุนของโลกที่หมกมุ่นอยู่กับข้อมูล

• เขียนโดย:
• ชื่อผู้เขียน

  มองการณ์ไกลควอนตัมรัน
• November 7, 2022

สรุปข้อมูลเชิงลึก

ศูนย์ข้อมูลได้กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของโครงสร้างพื้นฐานขององค์กร เนื่องจากปัจจุบันธุรกิจจำนวนมากมุ่งมั่นที่จะสร้างตัวเองให้เป็นผู้นำตลาดในระบบเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยข้อมูลมากขึ้น อย่างไรก็ตาม โรงงานเหล่านี้มักจะใช้ไฟฟ้าเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้หลายบริษัทมองหาวิธีลดการใช้พลังงาน มาตรการเหล่านี้รวมถึงการย้ายศูนย์ข้อมูลไปยังสถานที่ที่เย็นกว่า และการใช้อินเทอร์เน็ตของสรรพสิ่ง (IoT) เพื่อติดตามการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

บริบทการปล่อยมลพิษดิจิทัล

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของแอปพลิเคชันและบริการบนคลาวด์ (เช่น Software-as-a-Service และ Infrastructure-as-a-Service) ได้นำไปสู่การจัดตั้งศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่ใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ต้องดำเนินการทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง และมีแผนรองรับกรณีฉุกเฉินเพื่อรองรับความต้องการที่สูงของบริษัทนั้นๆ

ศูนย์ข้อมูลเป็นส่วนประกอบของระบบสังคมเทคนิคที่กว้างขึ้นซึ่งสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศน์มากขึ้น ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการพลังงานทั่วโลกมาจากอินเทอร์เน็ตและบริการออนไลน์ ภายในปี 2030 คาดการณ์ว่าบริการและอุปกรณ์ออนไลน์จะคิดเป็น 20% ของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลก อัตราการเติบโตนี้ไม่ยั่งยืนและคุกคามความมั่นคงด้านพลังงานและความพยายามในการลดการปล่อยคาร์บอน

ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่ามีนโยบายกำกับดูแลไม่เพียงพอที่จะดูแลการปล่อยมลพิษทางดิจิทัล และแม้ว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Google, Amazon, Apple, Microsoft และ Facebook ได้ให้คำมั่นที่จะใช้พลังงานหมุนเวียน 100 เปอร์เซ็นต์ แต่พวกเขาไม่ได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติตามสัญญา ตัวอย่างเช่น กรีนพีซวิพากษ์วิจารณ์ Amazon ในปี 2019 ที่ไม่บรรลุเป้าหมายในการลดธุรกิจจากอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล 

ผลกระทบก่อกวน

อันเป็นผลมาจากค่าใช้จ่ายทางการเงินและสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นของศูนย์ข้อมูล มหาวิทยาลัยและบริษัทเทคโนโลยีกำลังพัฒนากระบวนการดิจิทัลที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกำลังมองหาการทำให้แมชชีนเลิร์นนิง “เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม” ด้วยวิธีการและเซสชันการฝึกอบรมที่ใช้พลังงานน้อยกว่า ในขณะเดียวกัน Google และ Facebook กำลังสร้างศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ที่มีฤดูหนาวที่รุนแรง ซึ่งสภาพแวดล้อมให้ความเย็นฟรีสำหรับอุปกรณ์ไอที บริษัทเหล่านี้กำลังพิจารณาชิปคอมพิวเตอร์ที่ประหยัดพลังงานมากขึ้นด้วย ตัวอย่างเช่น นักวิจัยค้นพบว่าการออกแบบเฉพาะโครงข่ายประสาทเทียมอาจมีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากกว่าเมื่อสอนอัลกอริทึมถึงห้าเท่า มากกว่าการใช้ชิปที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการประมวลผลกราฟิก

ในขณะเดียวกัน บริษัทสตาร์ทอัพหลายแห่งได้รวมตัวกันเพื่อช่วยให้บริษัทต่างๆ จัดการการปล่อยก๊าซดิจิทัลผ่านเครื่องมือและโซลูชันต่างๆ โซลูชันหนึ่งคือการติดตามการปล่อยก๊าซ IoT เทคโนโลยี IoT ที่สามารถตรวจจับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกกำลังได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นจากนักลงทุน เนื่องจากพวกเขาตระหนักถึงศักยภาพของเทคโนโลยีเหล่านี้ในการให้ข้อมูลที่แม่นยำและละเอียด ตัวอย่างเช่น Project Canary ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลในเดนเวอร์ที่นำเสนอระบบตรวจสอบการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างต่อเนื่องบน IoT ได้ระดมเงินทุน 111 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 

เครื่องมือการจัดการการปล่อยมลพิษแบบดิจิทัลอีกตัวหนึ่งคือการติดตามแหล่งพลังงานหมุนเวียน ระบบจะติดตามการรวบรวมและตรวจสอบข้อมูลพลังงานสีเขียว เช่น ที่ได้รับจากใบรับรองแอตทริบิวต์พลังงานและใบรับรองพลังงานหมุนเวียน บริษัทต่างๆ เช่น Google และ Microsoft เริ่มให้ความสนใจมากขึ้นในใบรับรองคุณลักษณะด้านพลังงานตามเวลา ซึ่งอนุญาตให้มี "พลังงานที่ปราศจากคาร์บอนทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง" 

ผลกระทบของการปล่อยมลพิษทางดิจิทัล

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการปล่อยมลพิษทางดิจิทัลอาจรวมถึง: 

• มีบริษัทจำนวนมากขึ้นที่สร้างศูนย์ข้อมูลที่แปลเป็นภาษาท้องถิ่นแทนศูนย์รวมขนาดใหญ่เพื่อประหยัดพลังงานและสนับสนุนการประมวลผลแบบเอดจ์
• ประเทศจำนวนมากขึ้นในสถานที่เย็นใช้ประโยชน์จากการย้ายถิ่นของศูนย์ข้อมูลไปยังพื้นที่ที่เย็นกว่าเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่น
• เพิ่มการวิจัยและการแข่งขันเพื่อสร้างชิปคอมพิวเตอร์ที่ประหยัดพลังงานหรือพลังงานต่ำ
• รัฐบาลที่บังคับใช้กฎหมายการปล่อยมลพิษทางดิจิทัลและจูงใจให้บริษัทในประเทศลดรอยเท้าทางดิจิทัล
• สตาร์ทอัพจำนวนมากขึ้นเสนอโซลูชันการจัดการการปล่อยมลพิษทางดิจิทัล เนื่องจากบริษัทต่างๆ มีความจำเป็นมากขึ้นในการรายงานการกำกับดูแลการปล่อยมลพิษทางดิจิทัลของตนต่อนักลงทุนด้านความยั่งยืน
• เพิ่มการลงทุนในโซลูชันพลังงานหมุนเวียน ระบบอัตโนมัติ และปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อประหยัดพลังงาน

คำถามที่ต้องพิจารณา

• บริษัทของคุณจัดการการปล่อยมลพิษทางดิจิทัลอย่างไร
• รัฐบาลสามารถกำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับขนาดของการปล่อยมลพิษทางดิจิทัลของธุรกิจได้อย่างไร