Мікропластик: пластик, який ніколи не зникає

• Автор:
• ім'я автора

  Quantumrun Foresight
• Квітень 21, 2023

Мікропластик, який є крихітними пластиковими частинками, набув широкого поширення, що викликає занепокоєння щодо його потенційного впливу на екосистеми та здоров’я людини. Нещодавні дослідження показали, що мікропластики гомогенізуються в навколишньому середовищі та транспортуються повітряними та водними циклами. Ця тенденція збільшила вплив мікропластику на живі організми та ускладнила стримування його поширення.

Контекст мікропластику

Пластикові пакети та пляшки, синтетичний одяг, шини та фарби, серед іншого, розпадаються на мікропластик, який може залишатися в повітрі близько тижня. У цей час повітря може перенести їх через континенти й океани. Коли хвилі вдаряються об берег, краплі води, наповнені мікропластиком, піднімаються високо в повітря, де вони випаровуються і вивільняють ці частинки. Подібним чином рух шини призводить до того, що плями, що містять пластик, переносяться в повітря. Коли йде дощ, хмара частинок осідає на землі. Тим часом на фільтрувальних установках, які переробляють міські відходи та додають їх до добрив, мікропластик утримується в мулі. Ці добрива, у свою чергу, переносять їх у ґрунт, звідки вони потрапляють у харчовий ланцюг.  

Динаміка вітру та океанських течій перенесла мікропластик глибоко в земні та морські екосистеми, навіть у чутливі та захищені екосистеми. Наприклад, на 1,000 заповідних територій США щороку випадає понад 11 метричних тонн. Мікропластик також переносить бактерії, віруси та хімічні речовини, і вплив на них чутливих екосистем може завдати шкоди. 

Вплив цих забруднювачів помітно на дрібні істоти, які харчуються мікроскопічними організмами. Коли мікропластик потрапляє в їхній харчовий ланцюг, він забирає токсини разом із їжею. Мікропластик може впливати на травну та репродуктивну системи, від черв’яків до крабів і мишей. Крім того, мікропластик розпадається на нанопластик, який не може виявити сучасне обладнання. 

Руйнівний вплив

Оскільки занепокоєння щодо впливу виробництва пластику на навколишнє середовище продовжує зростати, громадське обурення через неспроможність обмежити виробництво пластику, ймовірно, посилиться. Ця тенденція призведе до відновлення уваги до переходу на більш екологічні матеріали, які можна переробити. Очікується, що індустрія одноразових пластикових виробів постраждає найбільше, оскільки споживачі все частіше відмовляються від цих виробів на користь більш екологічних альтернатив. Ця зміна поведінки споживачів уже починає впливати на ринок, і деякі великі компанії оголосили про плани поступово відмовитися від одноразового пластику.

Ще одна галузь, яка може опинитися під дедалі більшою увагою, це швидка мода. Оскільки споживачі стають більш обізнаними про вплив текстильного виробництва на навколишнє середовище, вони, швидше за все, почнуть шукати одяг із рослинних волокон як більш екологічну альтернативу. Однак очікується, що цей перехід буде складним для багатьох компаній, і це може вплинути на робочі місця в усьому секторі.

Тим часом лакофарбова промисловість також може зіткнутися з посиленням регулювання, щоб запобігти утворенню мікрокульок. Мікрокульки — це крихітні пластикові частинки, які можуть потрапити у водні шляхи та негативно впливати на водні екосистеми. У результаті може виникнути поштовх до заборони фарб-розпилювачів, які містять мікрокульки, що може мати значні наслідки для промисловості.

Незважаючи на труднощі, які можуть створити ці зміни, існують також можливості для зростання та інновацій. Біопластик та інші галузі, які виробляють стійкі матеріали, ймовірно, відчують підвищений попит, а дослідження екологічних матеріалів можуть отримати більше фінансування. Зрештою, рух до більш сталого майбутнього вимагатиме співпраці між промисловістю, урядом і споживачами. 

Наслідки мікропластику

Більш широкі наслідки забруднення мікропластиком можуть включати:

• Державні постанови щодо виробництва пластику та посилення вимог до переробки.
• Непередбачувані зміни мікробних екосистем ґрунту, моделей руху підземних вод і циклів поживних речовин.
• Вплив на виробництво кисню, оскільки популяції океанічного планктону страждають через ковтання токсинів.
• Дедалі більший негативний вплив на індустрії рибальства та туризму, які залежать від здорових екосистем.
• Забруднення питної води або продуктів харчування впливає на здоров’я населення та збільшує витрати на охорону здоров’я.
• Пошкоджена інфраструктура, наприклад водоочисні споруди, що призводить до дорогого ремонту.
• Посилення регулювання та екологічної політики.
• Люди в країнах, що розвиваються, стають більш вразливими до шкідливого впливу забруднення мікропластиком через брак інфраструктури та ресурсів.
• Працівники галузей, які виробляють або утилізують пластикові вироби, мають підвищений ризик впливу мікропластику.
• Інновації в технологіях управління відходами та переробки для зменшення забруднення мікропластиком.

Питання для розгляду

• Як, на вашу думку, можна вирішити проблему мікропластику?
• Як уряди можуть краще регулювати галузі виробництва мікропластику?