Janubiy Xitoy dengizidagi suv ostida qolgan rifda qolib ketgan Ikkinchi jahon urushi davridagi vayronaga aylangan Filippin harbiy-dengiz kuchlari kemasi uzoq vaqtdan beri Manila va Pekin o‘rtasida suvlar bo‘yicha hududiy tortishuv nuqtasi bo‘lib kelgan. Shanba kuni Xitoy qirg'oq qo'riqlash xizmati ikkinchi Tomas Shoaldagi BRP Sierra Madreda joylashgan filippinlik qo'shinlarga oziq-ovqat, yoqilg'i va suv etkazib bermoqchi bo'lgan Filippin kemalarini to'sib qo'ygan va suv to'pidan o'qqa tutganida yana keskinlik avj oldi.