Khai khoáng biển sâu: Thăm dò tiềm năng khai quật đáy biển?

• tác giả:
• tên tác giả

  Tầm nhìn lượng tử
• 3 Tháng Năm, 2023

Phần lớn đáy biển chưa được khám phá là một nguồn khoáng sản phong phú như mangan, đồng, coban và niken. Khi các quốc đảo và các công ty khai thác tranh nhau phát triển công nghệ khai thác dưới đáy biển sâu, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng không có đủ thông tin để hỗ trợ việc khai quật đáy biển. Bất kỳ sự xáo trộn nào đối với đáy biển đều có thể có tác động đáng kể và lâu dài đối với môi trường biển.

Bối cảnh khai thác biển sâu

Phạm vi biển sâu, khoảng 200 đến 6,000 mét dưới mực nước biển, là một trong những biên giới chưa được khám phá cuối cùng trên Trái đất. Nó bao phủ hơn một nửa bề mặt hành tinh và chứa nhiều dạng sống và đặc điểm địa chất, bao gồm núi, hẻm núi và rãnh dưới nước. Theo các nhà bảo tồn biển, chưa đến 1% đáy biển sâu đã được khám phá bằng mắt người hoặc máy ảnh. Biển sâu cũng là một kho tàng khoáng sản quý giá cần thiết cho các công nghệ hiện đại, chẳng hạn như pin xe điện (EV) và hệ thống năng lượng tái tạo.

Bất chấp những cảnh báo từ các nhà bảo tồn biển về sự không chắc chắn của hoạt động khai thác dưới biển sâu, quốc đảo Nauru ở Thái Bình Dương, cùng với công ty khai thác The Metals Company (TMC) có trụ sở tại Canada, đã tiếp cận Cơ quan quản lý đáy biển quốc tế (ISA) do Liên Hợp Quốc (LHQ) hậu thuẫn. ) để xây dựng quy chế khai thác đáy biển. Nauru và TMC đang tìm cách khai thác các nốt sần đa kim, là loại đá khoáng có kích thước bằng củ khoai tây với nồng độ kim loại cao. Vào tháng 2021 năm 2023, họ đã kích hoạt quy tắc hai năm trong Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển buộc ISA phải xây dựng các quy định cuối cùng trước năm XNUMX để các công ty có thể tiếp tục khai thác ở vùng biển sâu.

Việc thúc đẩy khai thác dưới biển sâu cũng đặt ra câu hỏi về lợi ích kinh tế và xã hội của hoạt động này. Những người ủng hộ lập luận rằng khai thác dưới biển sâu có thể tạo ra việc làm ở các nước đang phát triển đồng thời giảm sự phụ thuộc vào khai thác trên đất liền không bền vững. Tuy nhiên, những người chỉ trích nói rằng lợi ích kinh tế là không chắc chắn và chi phí môi trường và xã hội tiềm năng có thể lớn hơn bất kỳ lợi ích nào. 

Tác động gián đoạn

Hành động của Nauru đã vấp phải sự phản đối từ các quốc gia và công ty khác cho rằng hai năm là không đủ để hiểu đúng về môi trường biển sâu và những thiệt hại tiềm tàng mà việc khai thác mỏ có thể gây ra cho sinh vật biển. Hệ sinh thái biển sâu là một sự cân bằng tinh tế và các hoạt động khai thác có thể gây ra những hậu quả sâu rộng, bao gồm phá hủy môi trường sống, giải phóng hóa chất độc hại và phá vỡ các quá trình tự nhiên. Trước những rủi ro này, ngày càng có nhiều lời kêu gọi về các hướng dẫn quản lý rủi ro mạnh mẽ hơn và các chương trình đền bù cho các cộng đồng bị ảnh hưởng.

Hơn nữa, công nghệ khai thác dưới biển sâu vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và có những lo ngại về sự sẵn sàng của thiết bị và hiệu quả của các phương pháp được sử dụng. Ví dụ, vào năm 2021, công ty Global Sea Mineral Resources có trụ sở tại Bỉ đã thử nghiệm robot khai thác Patania II (nặng khoảng 24,500 kg) tại Khu Clarion Clipperton (CCZ) giàu khoáng sản, đáy biển giữa Hawaii và Mexico. Tuy nhiên, Patania II đã bị mắc kẹt tại một thời điểm khi nó thu thập các nốt sần đa kim. Trong khi đó, TMC thông báo rằng họ gần đây đã hoàn thành thử nghiệm thành công phương tiện thu gom của mình ở Biển Bắc. Tuy nhiên, các nhà bảo tồn và các nhà sinh học biển cảnh giác với việc làm xáo trộn hệ sinh thái biển sâu mà không biết đầy đủ những hậu quả có thể xảy ra.

Ý nghĩa rộng hơn đối với khai thác biển sâu

Ý nghĩa tiềm tàng đối với khai thác biển sâu có thể bao gồm:

• Các công ty khai thác mỏ và các quốc gia hợp tác để thiết lập nhiều mối quan hệ đối tác khai thác dưới biển sâu bất chấp sự phản đối từ các nhóm bảo tồn.
• Áp lực đối với ISA trong việc thể hiện sự minh bạch về người đưa ra quyết định liên quan đến các chính sách quy định, cũng như các bên liên quan và nguồn tài trợ.
• Thảm họa môi trường, chẳng hạn như tràn dầu, tuyệt chủng động vật biển sâu, và máy móc bị hỏng và bị bỏ lại dưới đáy biển.
• Việc tạo ra các công việc mới trong ngành khai thác mỏ biển sâu trở thành một nguồn việc làm quan trọng cho các cộng đồng địa phương.
• Đa dạng hóa nền kinh tế của các nước đang phát triển, cho phép họ tham gia vào các thị trường toàn cầu đang khao khát các khoáng sản đất hiếm được khai thác trong lãnh hải của họ. 
• Bất đồng địa chính trị về quyền sở hữu trữ lượng khoáng sản biển, làm trầm trọng thêm căng thẳng địa chính trị hiện có.
• Sự phá hủy các hệ sinh thái biển sâu ảnh hưởng đến nghề cá địa phương và các cộng đồng sống dựa vào tài nguyên biển.
• Cơ hội mới cho nghiên cứu khoa học, đặc biệt là về địa chất, sinh học và hải dương học. 
• Nhiều vật liệu hơn để phát triển các nguồn năng lượng thay thế, chẳng hạn như tua-bin gió và tấm pin mặt trời. 

Các câu hỏi cần xem xét

• Có nên đẩy mạnh khai thác dưới biển sâu ngay cả khi không có quy định cụ thể?
• Làm thế nào các công ty khai thác mỏ và các quốc gia có thể chịu trách nhiệm về các thảm họa môi trường tiềm ẩn?