Theo định nghĩa cơ bản, ngoại giao là hành động đàm phán với các bên, quốc gia hoặc người dân khác. Bản chất ngoại giao chủ yếu có thể được thực hiện bởi các chủ thể nhà nước hoặc chỉ nằm giữa các mối quan hệ Chính phủ với Chính phủ (G2G). Mục đích của các quốc gia tiến hành ngoại giao là đạt được lợi ích quốc gia và quốc tế, có thể coi đây là giải pháp đôi bên cùng có lợi.