Có những phát minh nhất định mà các quốc gia tiếp tục thực hiện. Đây là những phát minh mà ở đó mọi thứ đều phụ thuộc vào việc đầu tiên, và bất cứ điều gì ít hơn có thể có nghĩa là một mối đe dọa chiến lược và sinh tử đối với sự tồn vong của một quốc gia.

Những phát minh xác định lịch sử này không xuất hiện thường xuyên, nhưng khi chúng xuất hiện, thế giới dừng lại và một tương lai có thể đoán trước trở nên mơ hồ.

Trong suốt lịch sử loài người, con người đã cố gắng đánh lừa cái chết. Và trong phần lớn lịch sử loài người đó, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là tìm thấy sự vĩnh cửu thông qua thành quả của trí óc hoặc gen của chúng ta: có thể là những bức tranh hang động, tác phẩm viễn tưởng, phát minh, hoặc những ký ức về bản thân mà chúng ta truyền lại cho con cái.