深海采矿：探索挖掘海底的潜力？

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  量子运行远见
• 2023 年 5 月 3 日

大部分未开发的海床富含锰、铜、钴和镍等矿物质。 随着岛国和矿业公司争先恐后地开发深海采矿技术，科学家们强调，没有足够的信息来支持挖掘海底。 对海底的任何干扰都可能对海洋环境产生重大而持久的影响。

深海采矿背景

深海范围位于海平面以下约 200 至 6,000 米，是地球上最后未开发的边界之一。 它覆盖了地球表面的一半以上，包含许多生命形式和地质特征，包括水下山脉、峡谷和海沟。 据海洋保护主义者称，人眼或相机探索过的深海海底不到 1%。 深海也是现代技术必不可少的宝贵矿物的宝库，例如电动汽车 (EV) 电池和可再生能源系统。

尽管海洋保护主义者就深海采矿的不确定性发出警告，但太平洋岛国瑙鲁与总部位于加拿大的矿业公司金属公司 (TMC) 已与联合国 (UN) 支持的国际海底管理局 (ISA) 接洽) 制定海底采矿法规。 瑙鲁和 TMC 正在寻求开采多金属结核，这些结核是马铃薯大小、金属含量高的矿物岩石。 2021 年 2023 月，他们触发了《联合国海洋法公约》中为期两年的规定，该规定迫使 ISA 在 XNUMX 年之前制定最终规定，以便公司可以继续进行深海采矿。

深海采矿的推动也引发了对该活动的经济和社会效益的质疑。 支持者认为，深海采矿可以在发展中国家创造就业机会，同时减少对不可持续的陆上采矿的依赖。 然而，批评人士表示，经济效益不确定，潜在的环境和社会成本可能超过任何收益。 

破坏性影响

瑙鲁的行动遭到了其他国家和公司的抗议，他们声称两年不足以正确了解深海环境以及采矿可能对海洋生物造成的潜在破坏。 深海生态系统是一个微妙的平衡，采矿活动可能会产生深远的影响，包括破坏栖息地、释放有毒化学物质和破坏自然过程。 鉴于这些风险，越来越多的人呼吁为受影响的社区制定更健全的风险管理指南和补偿计划。

此外，深海采矿技术仍处于起步阶段，人们对设备的准备情况和所用方法的有效性存在担忧。 例如，2021 年，总部位于比利时的 Global Sea Mineral Resources 公司在夏威夷和墨西哥之间富含矿产的克拉里昂克利珀顿区 (CCZ) 测试了其采矿机器人 Patania II（重约 24,500 公斤）。 然而，Patania II 在收集多金属结核时曾一度搁浅。 同时，TMC 宣布最近在北海成功完成了其收集车的试验。 尽管如此，自然资源保护主义者和海洋生物学家仍对在不完全了解可能后果的情况下扰乱深海生态系统持谨慎态度。

对深海采矿的更广泛影响

对深海采矿的潜在影响可能包括：

• 尽管受到保护组织的反对，矿业公司和国家仍联手建立多个深海采矿合作伙伴关系。
• 向 ISA 施加压力，要求其在监管政策决策者以及利益相关者和资金方面表现出透明度。
• 环境灾害，如溢油、深海海洋动物灭绝、机械故障遗弃海底等。
• 深海采矿业创造的新工作岗位成为当地社区重要的就业来源。
• 使发展中国家的经济多样化，使它们能够参与对在其领海内开采的稀土矿物需求旺盛的全球市场。 
• 关于海洋矿产储备所有权的地缘政治分歧，加剧了现有的地缘政治紧张局势。
• 深海生态系统的破坏影响了当地渔业和依赖海洋资源的社区。
• 科学研究的新机遇，特别是在地质学、生物学和海洋学方面。 
• 更多用于开发替代能源的材料，例如风力涡轮机和太阳能电池板。 

需要考虑的问题

• 深海采矿是否应该在没有具体规定的情况下推进？
• 矿业公司和国家如何对潜在的环境灾难负责？