Die gesondheids- en sosiale gevolge van gesinsverlofbeleide in die Verenigde State

Gesins mediese verlof, en spesifiek kraam-/vaderskapverlof, was eers onlangs 'n kwessie van kommer wat in en uit die politieke media vervaag het wat die dekking en gewildheid daarvan betref. Die laaste stuk groot wetgewing rakende die aangeleentheid wat in die Verenigde State aangeneem is, is deur Bill Clinton onderteken en gerieflik getiteld die Gesins- en Mediese Verlofwet van 1993.  

Volgens 'n referaat wat deur die Verenigde State se departement van arbeid gepubliseer is, vereis die wet nie werkgewers om betaalde tyd af te gee nie; dit gee egter werkgewers opdrag om aan te bied "werkbeskermd" onbetaalde verlof vir kwalifiserende werknemers (soos bepaal deur 'n sekere hoeveelheid ure gewerk per jaar). Hierdie werknemers ontvang die onbetaalde verlof vir "tot 12 weke", is verseker dat hulle hul werkgewer-geborgde gesondheidsversekering sal kan behou en kan terugkeer na hul dieselfde werk. Hierdie selfde koerant stel dit “Die hulpbronne en ondersteuning wat vir babas beskikbaar is, kan kritieke en soms blywende uitwerking op hul gesondheid en welstand hê. In die vroeë jare van die lewe ervaar kinders vinnige tempo van brein- en senuweestelselontwikkeling (Shonkoff en Phillips 2000) en vorm hulle belangrike sosiale bande met hul versorgers (Schore 2001).   

Wanneer 'n baba gebore word, het hulle reeds byna al die neurone wat hulle ooit in hul hele leeftyd sal hê. Hul brein verdubbel in grootte in die eerste jaar, en teen die ouderdom van drie het dit 80 persent van sy volwasse volume bereik. Kinderontwikkelingspesialiste en navorsingswetenskaplikes het bewys die omgewing van 'n kind se vroegste jare kan effekte hê wat 'n leeftyd hou. Dit is aanneemlik om te dink dat ons gesinsverlof van hoogstens twaalf weke dalk te kort kan wees vir mammas en pappas en alle ander versorgers tussenin wanneer, volgens die Urban Child Institute, die belangrikste tydperk van ontwikkeling in 'n kind se lewensduur is vanaf bevrugting tot ouderdom drie.  

Behalwe dat 'n langer kraamverlof meer voordelig is vir die gesondheid van babas in hul huidige stadium en deur hul lewens, het navorsingstudies getoon "dat vroue wat 'n langer kraamverlof neem (dws langer as 12 weke totale verlof) minder depressiewe simptome rapporteer, 'n vermindering in ernstige depressie, en, wanneer die verlof betaal word, 'n verbetering in algehele en geestesgesondheid[...]"  

Met dit in gedagte, en na die ondersoek van die mediese verlofbeleide vir gesinsverlof van verskeie ander nasies, is dit belangrik om te oorweeg om verandering te bevorder in die manier waarop ons werkende mans en vroue aanmoedig om tyd te kweek wat saam met hul pasgeborenes en jong kinders spandeer word. As versorgers finansieel gestres is of omdat hulle eenvoudig nie die tyd kan hê om met die ontwikkeling van hul kinders te help nie, kan ernstige gesondheids- en maatskaplike gevolge ontstaan.