العواقب الصحية والاجتماعية لسياسات الإجازة الطبية للأسرة في الولايات المتحدة

كانت الإجازة المرضية للأسرة ، وتحديداً إجازة الأمومة / الأبوة ، في الآونة الأخيرة فقط من القضايا المثيرة للقلق التي تلاشت داخل وخارج وسائل الإعلام السياسية من حيث تغطيتها وشعبيتها. ووقع بيل كلينتون على آخر تشريع رئيسي يتعلق بالمسألة التي تم تمريرها في الولايات المتحدة وأطلق عليه اسم قانون الإجازة العائلية والطبية لعام 1993.  

وفقًا لورقة نشرتها وزارة العمل الأمريكية ، فإن القانون لا يلزم أصحاب العمل بتقديم إجازة مدفوعة الأجر ؛ ومع ذلك ، فإنه يفرض على أرباب العمل تقديم "محمية بالوظيفة" إجازة غير مدفوعة الأجر للموظفين المؤهلين (على النحو المحدد بمقدار معين من ساعات العمل في السنة). يحصل هؤلاء الموظفون على إجازة غير مدفوعة الأجر "حتى 12 أسبوعًا"، تأكدوا من أنهم سيكونون قادرين على الاحتفاظ بالتأمين الصحي الذي يرعاه صاحب العمل والعودة إلى وظيفتهم نفسها. هذه الورقة نفسها تنص على ذلك "الموارد والدعم المتاح للرضع يمكن أن يكون له تأثيرات حاسمة ودائمة في بعض الأحيان على صحتهم ورفاهيتهم. في السنوات الأولى من الحياة ، يعاني الأطفال من معدلات نمو سريعة في الدماغ والجهاز العصبي (Shonkoff and Phillips 2000) وتشكيل روابط اجتماعية مهمة مع القائمين على رعايتهم (Schore 2001) ".   

عندما يولد طفل ، يكون لديه بالفعل ما يقرب من جميع الخلايا العصبية التي سيحصل عليها طوال حياته. يتضاعف حجم دماغهم في السنة الأولى ، وبحلول سن الثالثة يصل إلى 80 في المائة من حجمه البالغ. أثبت اختصاصيو تنمية الطفل وعلماء الأبحاث أن البيئة في السنوات الأولى للطفل يمكن أن يكون لها تأثيرات تدوم مدى الحياة. من المعقول الاعتقاد بأن إجازة عائلتنا التي لا تزيد عن اثني عشر أسبوعًا قد تكون قصيرة جدًا بالنسبة للأمهات والآباء وجميع مقدمي الرعاية الآخرين فيما بين ذلك ، وفقًا لمعهد Urban Child ، أهم فترة نمو في عمر الطفل. من الحمل حتى سن الثالثة.  

بالإضافة إلى أن إجازة الأمومة الأطول تكون أكثر فائدة لصحة الرضع في مرحلتهم الحالية وطوال حياتهم ، فقد أظهرت الدراسات البحثية "أن النساء اللواتي يأخذن إجازة أمومة أطول (أي أكثر من 12 أسبوعًا من الإجازة الإجمالية) يبلغن عن أعراض اكتئاب أقل ، وانخفاض في الاكتئاب الحاد ، وعند دفع الإجازة ، تحسن الصحة العامة والعقلية [...]"  

مع أخذ ذلك في الاعتبار ، وبعد فحص سياسات الإجازة الطبية للأسرة في مختلف الدول الأخرى ، من المهم التفكير في تعزيز التغيير في الطريقة التي نشجع بها الرجال والنساء العاملين على تنمية الوقت الذي يقضونه مع مواليدهم وأطفالهم الصغار. إذا تعرض مقدمو الرعاية لضغوط مالية أو لأنهم ببساطة لا يستطيعون الحصول على إجازة للمساعدة في نمو أطفالهم ، فقد تحدث عواقب صحية واجتماعية وخيمة.