Course quantique

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Troisième révolution industrielle pour provoquer une flambée de déflation : l'avenir de l'économie P2

David Tal, éditeur, futuriste
@DavidTalWrites
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Wed, 09 / 16 / 2020 - 06: 00

Contrairement à ce que nos chaînes d'information en continu voudraient nous faire croire, nous vivons à l'époque la plus sûre, la plus riche et la plus paisible de l'histoire de l'humanité. Notre ingéniosité collective a permis à l'humanité de mettre fin à la famine, à la maladie et à la pauvreté généralisées. Mieux encore, grâce à un large éventail d'innovations actuellement en préparation, notre niveau de vie est appelé à devenir encore moins cher et considérablement plus abondant.

Et pourtant, pourquoi est-ce que malgré tous ces progrès, notre économie se sent plus fragile que jamais ? Pourquoi les revenus réels diminuent-ils d'une décennie à l'autre ? Et pourquoi les générations du millénaire et du centenaire se sentent-elles si anxieuses quant à leurs perspectives alors qu'elles atteignent l'âge adulte ? Et comme le chapitre précédent l'a souligné, pourquoi la fracture mondiale de la richesse devient-elle si incontrôlable ?

Il n'y a pas de réponse unique à ces questions. Au lieu de cela, il existe un ensemble de tendances qui se chevauchent, la principale étant que l'humanité se débat dans les difficultés croissantes de l'adaptation à la troisième révolution industrielle.

Comprendre la troisième révolution industrielle

La troisième révolution industrielle est une tendance émergente récemment popularisée par le théoricien économique et social américain Jeremy Rifkin. Comme il l'explique, chaque révolution industrielle s'est produite une fois que trois innovations spécifiques ont émergé qui, ensemble, ont réinventé l'économie de l'époque. Ces trois innovations comprennent toujours des percées révolutionnaires dans les communications (pour coordonner l'activité économique), les transports (pour déplacer plus efficacement les biens économiques) et l'énergie (pour alimenter l'activité économique). Par exemple:

La première révolution industrielle du XIXe siècle a été définie par l'invention du télégraphe, des locomotives (trains) et du charbon ;
La deuxième révolution industrielle du début du 20e siècle a été définie par l'invention du téléphone, des véhicules à combustion interne et du pétrole bon marché ;
Enfin, la troisième révolution industrielle, qui a commencé vers les années 90 mais qui a vraiment commencé à s'accélérer après 2010, passe par l'invention d'Internet, le transport et la logistique automatisés et les énergies renouvelables.

Examinons rapidement chacun de ces éléments et leur impact individuel sur l'économie au sens large, avant de révéler l'effet de changement d'économie qu'ils créeront ensemble.

Les ordinateurs et Internet préfigurent le spectre de la déflation

Électronique. Logiciel. Développement web. Nous explorons ces sujets en profondeur dans notre l'avenir des ordinateurs ainsi que l'avenir d'internet série, mais pour les besoins de notre discussion, voici quelques notes de triche :

(1) Les progrès réguliers guidés par la loi de Moore permettent au nombre de transistors, par pouce carré, sur les circuits intégrés de doubler à peu près chaque année. Cela permet à toutes les formes d'électronique de se miniaturiser et de devenir plus puissantes d'année en année.

(2) Cette miniaturisation conduira bientôt à la croissance explosive du Internet des Objets (IoT) (IoT) d'ici le milieu des années 2020 qui verra des ordinateurs ou des capteurs quasi microscopiques intégrés dans chaque produit que nous achetons. Cela donnera naissance à des produits "intelligents" qui seront constamment connectés au Web, permettant aux personnes, aux villes et aux gouvernements de surveiller, contrôler et améliorer plus efficacement la façon dont nous utilisons et interagissons avec les choses physiques qui nous entourent.

(3) Tous ces capteurs intégrés dans tous ces produits intelligents créeront une montagne quotidienne de données volumineuses qui seront presque impossibles à gérer si ce n'est pour la montée en puissance de ordinateurs quantiques. Heureusement, d'ici le milieu ou la fin des années 2020, les ordinateurs quantiques fonctionnels feront du traitement de quantités obscènes de données un jeu d'enfant.

(4) Mais le traitement quantique des mégadonnées n'est utile que si nous pouvons également donner un sens à ces données, c'est là qu'intervient l'intelligence artificielle (IA, ou ce que certains préfèrent appeler des algorithmes avancés d'apprentissage automatique). Ces systèmes d'IA fonctionneront aux côtés des humains. pour donner un sens à toutes les nouvelles données générées par l'IoT et permettre aux décideurs de tous les secteurs et de tous les niveaux de gouvernement de prendre des décisions plus éclairées.

(5) Enfin, tous les points ci-dessus ne seront que magnifiés par la croissance d'Internet lui-même. Actuellement, moins de la moitié du monde a accès à Internet. D'ici le milieu des années 2020, plus de 80 % de la population mondiale aura accès au Web. Cela signifie que la révolution Internet dont a joui le monde développé au cours des deux dernières décennies s'étendra à toute l'humanité.

Bon, maintenant que nous sommes rattrapés, vous pensez peut-être que tous ces développements sonnent comme de bonnes choses. Et dans l'ensemble, vous auriez raison. Le développement des ordinateurs et d'Internet a amélioré la qualité de vie individuelle de chaque individu qu'ils ont touché. Mais regardons plus large.

Grâce à Internet, les acheteurs d'aujourd'hui sont mieux informés que jamais. La possibilité de lire les avis et de comparer les prix en ligne a provoqué une pression incessante pour réduire les prix de toutes les transactions B2B et B2C. De plus, les acheteurs d'aujourd'hui n'ont pas besoin d'acheter localement ; ils peuvent trouver les meilleures offres auprès de n'importe quel fournisseur connecté au Web, que ce soit aux États-Unis, dans l'UE, en Chine, n'importe où.

Dans l'ensemble, Internet a agi comme une légère force déflationniste qui a nivelé les fluctuations sauvages entre l'inflation et la déflation qui étaient courantes pendant la majeure partie des années 1900. En d'autres termes, les guerres des prix sur Internet et la concurrence accrue sont des facteurs majeurs qui ont maintenu l'inflation stable et faible pendant près de deux décennies jusqu'à présent.

Encore une fois, de faibles taux d'inflation ne sont pas nécessairement une mauvaise chose à court terme, car ils permettent à la personne moyenne de continuer à se permettre les nécessités de la vie. Le problème est qu'au fur et à mesure que ces technologies se développent et se développent, leurs effets déflationnistes augmenteront également (un point sur lequel nous reviendrons plus tard).

Le solaire atteint un point de basculement

La croissance de énergie solaire est un tsunami qui engloutira le monde d'ici 2022. Comme indiqué dans notre avenir de l'énergie série, le solaire devrait devenir moins cher que le charbon (sans subventions) d'ici 2022, à travers le monde.

Il s'agit d'un point de basculement historique, car au moment où cela se produira, il n'aura plus de sens économique d'investir davantage dans des sources d'énergie à base de carbone comme le charbon, le pétrole ou le gaz naturel pour l'électricité. Le solaire dominera alors tous les nouveaux investissements dans les infrastructures énergétiques à l'échelle mondiale, en plus de autres formes d'énergies renouvelables qui réalisent des réductions de coûts tout aussi importantes.

(Pour éviter tout commentaire fâché, oui, le nucléaire sûr, la fusion et le thorium sont des sources d'énergie génériques qui peuvent également avoir un impact substantiel sur nos marchés de l'énergie. fin des années 2020, cédant une longueur d'avance majeure au solaire.)

Vient maintenant l'impact économique. Semblable à l'effet déflationniste activé par l'électronique et Internet, la croissance des énergies renouvelables aura un effet déflationniste à long terme sur les prix de l'électricité dans le monde après 2025.

Considérez ceci : En 1977, le coût d'un seul watt d'électricité solaire était de 76 $. En 2016, ce coût rétréci à 0.45 $. Et contrairement aux centrales électriques à base de carbone qui nécessitent des intrants coûteux (charbon, gaz, pétrole), les installations solaires récupèrent leur énergie du soleil gratuitement, ce qui rend les coûts marginaux supplémentaires du solaire presque nuls après prise en compte des coûts d'installation. Lorsque vous ajoutez à Comme chaque année, les installations solaires deviennent moins chères et que l'efficacité des panneaux solaires s'améliore, nous finirons par entrer dans un monde riche en énergie où l'électricité devient très bon marché.

Pour la personne moyenne, c'est une excellente nouvelle. Des factures de services publics beaucoup plus faibles et (surtout si vous vivez dans une ville chinoise) un air plus propre et plus respirable. Mais pour les investisseurs sur les marchés de l'énergie, ce n'est probablement pas la meilleure nouvelle. Et pour les pays dont les revenus dépendent des exportations de ressources naturelles comme le charbon et le pétrole, cette transition vers le solaire peut être catastrophique pour leurs économies nationales et leur stabilité sociale.

Des voitures électriques et autonomes pour révolutionner les transports et tuer les marchés pétroliers

Vous avez probablement tout lu à leur sujet dans les médias ces dernières années et, espérons-le, dans notre avenir des transports série aussi : les véhicules électriques (VE) et véhicules autonomes (AV). Nous allons en parler ensemble car, par chance, les deux innovations devraient atteindre leurs points de basculement à peu près au même moment.

D'ici 2020-22, la plupart des constructeurs automobiles prévoient que leurs véhicules autonomes deviendront suffisamment avancés pour conduire de manière autonome, sans avoir besoin d'un conducteur titulaire d'une licence au volant. Bien sûr, l'acceptation publique des VA, ainsi que la législation permettant leur libre cours sur nos routes, retarderont probablement l'utilisation généralisée des VA jusqu'en 2027-2030 dans la plupart des pays. Peu importe le temps que cela prendra, l'arrivée éventuelle de véhicules audiovisuels sur nos routes est inévitable.

De même, d'ici 2022, les constructeurs automobiles (comme Tesla) prévoient que les véhicules électriques atteindront enfin la parité des prix avec les véhicules à moteur à combustion traditionnels, sans subventions. Et tout comme le solaire, la technologie derrière les véhicules électriques ne fera que s'améliorer, ce qui signifie que les véhicules électriques deviendront progressivement moins chers que les véhicules à combustion chaque année après la parité des prix. Au fur et à mesure que cette tendance progresse, les acheteurs soucieux des prix choisiront d'acheter des véhicules électriques en masse, déclenchant le déclin final des véhicules à combustion sur le marché d'ici deux décennies ou moins.

Encore une fois, pour le consommateur moyen, c'est une excellente nouvelle. Ils peuvent acheter des véhicules de moins en moins chers, qui sont également respectueux de l'environnement, ont des coûts d'entretien bien inférieurs et sont alimentés par de l'électricité qui (comme nous l'avons appris ci-dessus) deviendra progressivement très bon marché. Et d'ici 2030, la plupart des consommateurs cesseront d'acheter des véhicules coûteux et opteront plutôt pour un service de taxi de type Uber dont les véhicules électriques sans conducteur les conduiront pour quelques centimes le kilomètre.

L'inconvénient cependant est la perte de centaines de millions d'emplois liés au secteur automobile (expliquée en détail dans notre série sur l'avenir des transports), une légère contraction des marchés du crédit puisque moins de personnes contracteront des prêts pour acheter des voitures, et encore une autre déflationniste sur les marchés plus larges, car les camions électriques autonomes réduisent considérablement les coûts d'expédition, réduisant ainsi davantage le coût de tout ce que nous achetons.

L'automatisation est la nouvelle externalisation

Robots et IA, ils sont devenus le boogeyman de la génération du millénaire menaçant de rendre environ la moitié des emplois actuels obsolètes d'ici 2040. Nous explorons l'automatisation en détail dans notre avenir du travail série, et pour cette série, nous consacrons tout le chapitre suivant au sujet.

Mais pour l'instant, le principal point à garder à l'esprit est que, tout comme les MP3 et Napster ont paralysé l'industrie de la musique en ramenant à zéro le coût de la copie et de la distribution de la musique, l'automatisation fera progressivement de même pour la plupart des biens physiques et des services numériques. En automatisant des portions toujours plus importantes de l'atelier, les fabricants réduiront progressivement le coût marginal de chaque produit qu'ils fabriquent.

(Remarque : le coût marginal fait référence au coût de production d'un bien ou d'un service supplémentaire après que le fabricant ou le fournisseur de services a absorbé tous les coûts fixes.)

Pour cette raison, nous soulignerons à nouveau que l'automatisation sera un avantage net pour les consommateurs, étant donné que les robots fabriquant tous nos biens et cultivant tous nos aliments ne peuvent que réduire encore plus les coûts de tout. Mais comme on aurait pu le deviner, tout n'est pas rose.

Comment l'abondance peut conduire à une dépression économique

Internet alimente une concurrence effrénée et des guerres de prix brutales. L'énergie solaire tue nos factures de services publics. Les véhicules électriques et les véhicules utilitaires réduisent le coût du transport. Automatisation rendant tous nos produits prêts pour le Dollar Store. Ce ne sont là que quelques-unes des avancées technologiques qui non seulement deviennent une réalité, mais concourent à réduire considérablement le coût de la vie pour chaque homme, femme et enfant de la planète. Pour notre espèce, cela représentera notre transition progressive vers une ère d'abondance, une ère plus juste où tous les peuples du monde pourront enfin profiter d'un mode de vie tout aussi aisé.

Le problème, c'est que pour que notre économie moderne fonctionne correctement, il faut qu'il y ait un certain niveau d'inflation. Pendant ce temps, comme indiqué précédemment, ces innovations qui entraînent le coût marginal de notre vie quotidienne à zéro sont, par définition, des forces déflationnistes. Ensemble, ces innovations vont progressivement pousser nos économies dans un état de stagnation puis de déflation. Et si rien de drastique n'est fait pour intervenir, nous pourrions nous retrouver dans une récession ou une dépression prolongée.

(Pour ces nerds non économiques, la déflation est mauvaise car si elle rend les choses moins chères, elle assèche également la demande de consommation et d'investissement. Pourquoi acheter cette voiture maintenant si vous savez qu'elle sera moins chère le mois prochain ou l'année prochaine ? Pourquoi investir dans une action aujourd'hui si vous savez qu'elle chutera à nouveau demain. Plus les gens s'attendent à ce que la déflation dure, plus ils thésaurisent leur argent, moins ils achètent, plus les entreprises devront liquider des biens et licencier, et ainsi de suite. le trou de récession.)

Les gouvernements essaieront bien sûr d'utiliser leurs outils économiques habituels pour contrer cette déflation, en particulier l'utilisation de taux d'intérêt ultra bas, voire de taux d'intérêt négatifs. Le problème est que si ces politiques ont des effets positifs à court terme sur les dépenses, l'utilisation de taux d'intérêt bas pendant de longues périodes peut éventuellement avoir des effets toxiques, ramenant paradoxalement l'économie dans un cycle de récession. Pourquoi?

Parce que, d'une part, les taux d'intérêt bas menacent l'existence des banques. Les taux d'intérêt bas empêchent les banques de générer des bénéfices sur les services de crédit qu'elles proposent. La baisse des bénéfices signifie que certaines banques deviendront plus réticentes au risque et limiteront le montant du crédit qu'elles prêtent, ce qui à son tour comprime les dépenses de consommation et les investissements des entreprises en général. À l'inverse, des taux d'intérêt bas peuvent également encourager certaines banques à s'engager dans des transactions commerciales risquées à illégales pour compenser les pertes de bénéfices résultant de l'activité normale de prêt bancaire aux consommateurs.

De même, des taux d'intérêt bas prolongés conduisent à ce que Panos Mourdoukoutas de Forbes appelle la demande "refoulée". Pour comprendre ce que signifie ce terme, nous devons nous rappeler que l'intérêt des taux d'intérêt bas est d'encourager les gens à acheter des articles coûteux aujourd'hui, plutôt que de laisser ces achats à demain lorsqu'ils s'attendent à ce que les taux d'intérêt remontent. Cependant, lorsque des taux d'intérêt bas sont utilisés pendant des périodes excessives, ils peuvent conduire à un malaise économique général - une demande «refoulée» - où tout le monde a déjà accumulé ses dettes pour acheter les choses chères qu'il avait l'intention d'acheter, laissant les détaillants se demander à qui ils vendront à l'avenir. En d'autres termes, des taux d'intérêt prolongés finissent par voler les ventes futures, ramenant potentiellement l'économie en territoire de récession.

L'ironie de cette troisième révolution industrielle devrait vous frapper maintenant. En train de tout rendre plus abondant, de rendre le coût de la vie plus abordable pour les masses, cette promesse de la technologie, tout cela peut aussi nous conduire à notre ruine économique.

Bien sûr, je suis exagéré. Il y a beaucoup plus de facteurs qui auront un impact sur notre future économie à la fois de manière positive et négative. Les prochains chapitres de cette série rendront cela très clair.

(Pour certains lecteurs, il peut y avoir une certaine confusion quant à savoir si nous entrons dans la troisième ou la quatrième révolution industrielle. La confusion existe en raison de la récente popularisation du terme « quatrième révolution industrielle » lors de la conférence du Forum économique mondial de 2016. Cependant, il De nombreux critiques s'opposent activement au raisonnement du WEF derrière la création de ce terme, et Quantumrun en fait partie. Néanmoins, nous avons lié la position du WEF concernant la quatrième révolution industrielle dans les liens sources ci-dessous.)