Quantumrun

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

Crecemento da poboación vs control: futuro da poboación humana P4

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09/15/2020 - 04:25

Algúns din que a poboación mundial está a explotar, provocando niveis de fame sen precedentes e unha inestabilidade xeneralizada. Outros din que a poboación mundial está a implosionar, o que leva a unha era de recesión económica permanente. Sorprendentemente, ambos os puntos de vista son correctos cando se trata de como crecerá a nosa poboación, pero ningún dos dous contan toda a historia.

En poucos parágrafos, estás a piques de verte ao día con preto de 12,000 anos de historia da poboación humana. Despois usaremos ese historial para explorar como se desenvolverá a nosa futura poboación. Imos entrar directamente nel.

Historia da poboación mundial en poucas palabras

En pocas palabras, a poboación mundial é o número total de humanos que viven actualmente na terceira rocha do sol. Durante gran parte da historia da humanidade, a tendencia xeral da poboación humana foi crecer gradualmente, desde só uns poucos millóns en 10,000 a.C. ata preto de mil millóns en 1800 d.C. Pero pouco despois aconteceu algo revolucionario, a Revolución Industrial para ser exactos.

A máquina de vapor levou ao primeiro tren e barco de vapor que non só fixo o transporte máis rápido, senón que reduciu o mundo ao facilitar aos que antes estaban confinados aos seus concellos un acceso máis fácil ao resto do mundo. As fábricas poderían mecanizarse por primeira vez. Os telégrafos permitían a transmisión de información entre nacións e fronteiras.

En xeral, entre aproximadamente 1760 e 1840, a Revolución Industrial produciu un cambio radical na produtividade que aumentou a capacidade de carga humana (o número de persoas que se poden soster) de Gran Bretaña. E a través da expansión dos imperios británico e europeo ao longo do século seguinte, as vantaxes desta revolución estendéronse por todos os recunchos do Novo e do Vello mundo.

En 1870, este aumento da capacidade de carga humana global levou a unha poboación mundial duns 1.5 millóns. Este foi un aumento de medio billón nun só século desde o inicio da Revolución Industrial, un aumento de crecemento superior ao dos últimos milenios que a precederon. Pero como ben sabemos, a festa non quedou aí.

A Segunda Revolución Industrial ocorreu entre 1870 e 1914, mellorando aínda máis o nivel de vida mediante inventos como a electricidade, o automóbil e o teléfono. Este período tamén sumou outro medio billón de persoas, igualando o impulso de crecemento da primeira Revolución Industrial na metade do tempo.

Logo, pouco despois das dúas guerras mundiais, ocorreron dous amplos movementos tecnolóxicos que sobrealimentaron a nosa explosión demográfica.

En primeiro lugar, o uso xeneralizado do petróleo e dos produtos derivados do petróleo impulsou esencialmente o estilo de vida moderno ao que agora estamos afeitos. Os nosos alimentos, os nosos medicamentos, os nosos produtos de consumo, os nosos coches e todo o que hai entre eles, foron alimentados ou totalmente producidos con petróleo. O uso do petróleo proporcionou á humanidade unha enerxía barata e abundante que podería utilizar para producir máis de todo máis barato do que nunca se pensaba posible.

En segundo lugar, especialmente importante nos países en desenvolvemento, a Revolución Verde ocorreu entre os anos 1930 e 60. Esta revolución implicou investigacións e tecnoloxías innovadoras que modernizaron a agricultura aos estándares que hoxe gozamos. Entre mellores sementes, rego, xestión agrícola, fertilizantes sintéticos e pesticidas (de novo, feitos de petróleo), a Revolución Verde salvou a máis de mil millóns de persoas da fame.

Xuntos, estes dous movementos melloraron as condicións de vida globais, a riqueza e a lonxevidade. Como resultado, desde 1960, a poboación mundial pasou de preto de catro mil millóns de persoas a 7.4 millóns por 2016.

A poboación mundial está a explotar... de novo

Hai uns anos, os demógrafos que traballaban para a ONU estimaban que a poboación mundial superaría os nove mil millóns de persoas en 2040 e que despois diminuiría gradualmente ao longo do resto do século a algo máis de oito mil millóns de persoas. Esta previsión xa non é precisa.

En 2015, o Departamento de Asuntos Económicos e Sociais das Nacións Unidas lanzou unha actualización a súa previsión que viu o pico da poboación mundial en 11 millóns de persoas para 2100. E esa é a mediana previsión!

o gráfico anterior, do Scientific American, mostra como esta corrección masiva se debe a un crecemento maior do previsto no continente africano. As previsións anteriores prevían que as taxas de fertilidade caerían notablemente, unha tendencia que non se materializou ata agora. Altos niveis de pobreza,

a redución das taxas de mortalidade infantil, unha maior esperanza de vida e unha poboación rural superior á media contribuíron a esta taxa de fecundidade máis elevada.

Control poboacional: ¿Responsable ou alarmista?

Cada vez que se lanza a frase "control da poboación", sempre escoitarás o nome, Thomas Robert Malthus, ao mesmo tempo. Iso é porque, en 1798, este citado economista argumentaba nun a papel seminal que, “A poboación, cando non está marcada, aumenta nunha proporción xeométrica. A subsistencia só aumenta nunha proporción aritmética." Noutras palabras, a poboación crece máis rápido que a capacidade do mundo para alimentala.

Este pensamento evolucionou cara a unha visión pesimista de canto consumimos como sociedade e dos límites superiores do consumo humano total que pode soportar a Terra. Para moitos malthusianos modernos, a crenza é que deberían os sete mil millóns de persoas que viven hoxe (2016) acadar os niveis de consumo do Primeiro Mundo -unha vida que inclúe os nosos SUV, as nosas dietas ricas en proteínas, o noso uso excesivo de electricidade e auga, etc.- a Terra. non disporá de suficientes recursos e terras para satisfacer as necesidades de todos, e moito menos dunha poboación de 11 millóns.

En total, os pensadores malthusianos cren na diminución agresiva do crecemento da poboación e, a continuación, na estabilización da poboación mundial nun número que faría posible que toda a humanidade comparta un alto nivel de vida. Mantendo a poboación baixa, podemos acadar estilos de vida de alto consumo sen repercutir negativamente no medio ambiente nin empobrecer os demais. Para apreciar mellor este punto de vista, considere os seguintes escenarios.

Poboación mundial vs cambio climático e produción de alimentos

Explorado con máis elocuencia no noso Futuro do Cambio Climático serie, canta máis xente hai no mundo, máis persoas consumen os recursos da Terra para realizar a súa vida diaria. E a medida que aumenta o número de persoas de clase media e acomodadas (como porcentaxe desta poboación en crecemento), tamén crecerá o nivel total de consumo a ritmos exponenciais. Isto supón cada vez maiores cantidades de alimentos, auga, minerais e enerxía extraídas da Terra, cuxas emisións de carbono contaminarán o noso medio ambiente.

Tal e como se explora plenamente no noso Futuro da alimentación serie, un exemplo preocupante desta interacción entre a poboación e o clima está a desenvolverse no noso sector agrícola.

Por cada aumento dun grao no quecemento climático, a cantidade total de evaporación aumentará un 15 por cento. Isto terá un impacto negativo sobre a cantidade de choiva na maioría das rexións agrícolas, así como sobre os niveis de auga dos ríos e depósitos de auga doce en todo o mundo.

Isto afectará ás colleitas agrícolas mundiais xa que a agricultura moderna tende a depender de relativamente poucas variedades de plantas para crecer a escala industrial: cultivos domesticados producidos a través de miles de anos de reprodución manual ou decenas de anos de manipulación xenética. O problema é que a maioría dos cultivos só poden crecer en climas específicos onde a temperatura é a correcta. É por iso que o cambio climático é tan perigoso: empuxará moitos destes cultivos domésticos fóra dos seus ambientes de cultivo preferidos, aumentando o risco de fallas masivas de cultivos a nivel mundial.

Por exemplo, a estudos dirixidos pola Universidade de Reading descubriu que a indica de terras baixas e a japónica de terras altas, dúas das variedades de arroz máis cultivadas, eran moi vulnerables ás temperaturas máis altas. En concreto, se as temperaturas superaban os 35 graos centígrados durante a súa etapa de floración, as plantas volveríanse estériles, ofrecendo pouco ou ningún gran. Moitos países tropicais e asiáticos onde o arroz é o principal alimento básico xa se atopan ao bordo desta zona de temperaturas de Goldilocks, polo que calquera quecemento adicional podería significar un desastre.

Agora considere que unha gran porcentaxe do gran que cultivamos destínase á produción de carne. Por exemplo, fai falta 13 libras (5.6 quilos) de grans e 2,500 litros (9463 litros) de auga para producir unha soa libra de carne. A realidade é que as fontes tradicionais de carne, como o peixe e o gando, son fontes de proteínas incriblemente ineficientes en comparación coas proteínas derivadas das plantas.

Por desgraza, o gusto pola carne non desaparecerá pronto. A maioría dos que viven no mundo desenvolvido valoran a carne como parte da súa dieta diaria, mentres que a maioría dos que viven no mundo en desenvolvemento comparten eses valores e aspiran a aumentar a súa inxestión de carne canto máis arriba na escala económica que ascenden.

A medida que a poboación mundial crece, e a medida que os dos países en desenvolvemento se fan máis ricos, a demanda mundial de carne dispararase, exactamente cando o cambio climático está a diminuír a cantidade de terra dispoñible para cultivar grans e criar gando. Ah, e tamén está todo o problema de toda a deforestación alimentada pola agricultura e o metano do gando que en conxunto contribúen ata o 40 por cento das emisións mundiais de gases de efecto invernadoiro.

De novo, a produción de alimentos é só UN exemplo de como o crecemento da poboación humana está levando o consumo a niveis insostibles.

Control poboacional en acción

Tendo en conta todas estas preocupacións ben fundamentadas en torno ao crecemento desenfreado da poboación, pode haber algunhas almas escuras por aí ansiando por un novo Morte negra ou invasión zombie para diluír o rabaño humano. Por sorte, o control da poboación non ten por que depender da enfermidade ou da guerra; en cambio, os gobernos de todo o mundo teñen e están a practicar activamente varios métodos de control ético (ás veces) da poboación. Estes métodos van desde o uso da coacción ata a re-enxeñería das normas sociais.

Comezando polo lado coercitivo do espectro, a política de fillo único de China, introducida en 1978 e recentemente eliminada en 2015, desalentou activamente ás parellas de ter máis dun fillo. Os infractores desta política estaban suxeitos a duras multas, e algúns foron supostamente obrigados a abortar e a esterilización.

Mentres tanto, o mesmo ano en que China puxo fin á súa política de fillo único, Myanmar aprobou o proxecto de lei de atención sanitaria de control da poboación que impoñía unha forma máis suave de control da poboación forzado. Aquí, as parellas que buscan ter varios fillos deben espaciar cada nacemento con tres anos de diferenza.

Na India, o control da poboación facilitase mediante unha forma leve de discriminación institucionalizada. Por exemplo, só os que teñan dous fillos ou menos poden presentarse ás eleccións no goberno local. Os empregados gobernamentais ofrécense certos beneficios de coidado de nenos para ata dous fillos. E para a poboación en xeral, a India promoveu activamente a planificación familiar desde 1951, chegando incluso a ofrecer incentivos ás mulleres para someterse a esterilización consensuada.

Finalmente, en Irán, promulgouse a nivel nacional un programa de planificación familiar sorprendentemente avanzado entre 1980 e 2010. Este programa promoveu familias máis pequenas nos medios de comunicación e requiriu cursos de anticonceptivos obrigatorios antes de que as parellas obtivesen unha licenza de matrimonio.

A desvantaxe dos programas de control da poboación máis coercitivos é que, aínda que son eficaces para frear o crecemento da poboación, tamén poden provocar desequilibrios de xénero na poboación. Por exemplo, en China, onde se prefire regularmente aos nenos ás nenas por razóns culturais e económicas, un estudo descubriu que en 2012 naceron 112 nenos por cada 100 nenas. Isto pode non parecer moito, pero por 2020, os homes nos seus primeiros anos de matrimonio superarán en número ás mulleres en máis de 30 millóns.

Pero non é certo que a poboación mundial está a diminuír?

Pode parecer contra-intuitivo, pero aínda que a poboación humana en xeral está en camiño de alcanzar a marca de 11 a XNUMX mil millóns, a poboación taxa de crecemento en realidade está en caída libre en gran parte do mundo. En América, na maior parte de Europa, Rusia, partes de Asia (especialmente Xapón) e Australia, a taxa de natalidade está loitando por manterse por encima dos 2.1 nacementos por muller (a taxa necesaria polo menos para manter os niveis de poboación).

Esta desaceleración da taxa de crecemento é irreversible, e hai varias razóns polas que se produciu. Estes inclúen:

Acceso aos servizos de planificación familiar. Naqueles países nos que os anticonceptivos están moi estendidos, se promove a educación en planificación familiar e os servizos de aborto seguro son accesibles, as mulleres teñen menos probabilidades de buscar familias de máis de dous fillos. Todos os gobernos do mundo ofrecen un ou máis destes servizos ata certo punto, pero as taxas de natalidade seguen sendo moi superiores á norma global naqueles países e estados onde carecen delas.

Igualdade de xénero. Os estudos demostraron que cando as mulleres acceden á educación e ás oportunidades de traballo, están mellor habilitadas para tomar decisións máis informadas sobre como planifican o tamaño da súa familia.

Descenso da mortalidade infantil. Históricamente, un dos motivos que impulsou taxas de parto máis altas que a media foron as altas taxas de mortalidade infantil que viron morrer decenas de nenos antes do seu cuarto aniversario debido a enfermidades e desnutrición. Pero desde a década de 1960, o mundo viu melloras constantes na atención da saúde reprodutiva que fixeron que os embarazos sexan máis seguros tanto para a nai como para o fillo. E con menos mortes medias de nenos, nacerán menos nenos para substituír aos que antes se esperaba que morresen cedo.

Aumento da urbanización. A partir de 2016, máis da metade da poboación mundial vive en cidades. Para 2050, Por cento 70 do mundo vivirá en cidades, e máis preto do 90 por cento en América do Norte e Europa. Esta tendencia terá un efecto desmesurado nas taxas de fecundidade.

Nas rexións rurais, especialmente nas que gran parte da poboación se dedica ao traballo agrícola, os nenos son un activo produtivo que se pode poñer a traballar en beneficio da familia. Nas cidades, os servizos e os oficios intensivos en coñecemento son as formas de traballo dominantes, para as que os nenos non son axeitados. Isto significa que os nenos en contornas urbanas convértense nunha responsabilidade financeira para os pais que deben pagar polo seu coidado e educación ata a idade adulta (e moitas veces máis tempo). Este aumento do custo da crianza crea un crecente desincentivo financeiro para os pais que están a pensar en formar familias numerosas.

Novos anticonceptivos. Para 2020, novas formas de anticonceptivos chegarán aos mercados mundiais que darán ás parellas aínda máis opcións para controlar a súa fertilidade. Isto inclúe un anticonceptivo implantable con microchip controlado a distancia que pode durar ata 16 anos. Isto tamén inclúe o primeiro masculino pílula anticonceptiva.

Acceso a Internet e medios de comunicación. Dos 7.4 millóns de persoas no mundo (2016), uns 4.4 millóns aínda non teñen acceso a Internet. Pero grazas a unha serie de iniciativas explicadas no noso Futuro de Internet serie, todo o mundo estará en liña a mediados da década de 2020. Este acceso á web, e aos medios occidentais dispoñibles a través dela, exporá ás persoas de todo o mundo en desenvolvemento a opcións de estilos de vida alternativos, así como o acceso á información sobre saúde reprodutiva. Isto terá un efecto sutil á baixa sobre as taxas de crecemento da poboación a nivel mundial.

Xeración X e adquisición do Millennial. Tendo en conta o que liches ata agora nos capítulos anteriores desta serie, agora sabes que a Xerencia X e os Millennials que se farán cargo dos gobernos mundiais a finais da década de 2020 son considerablemente máis liberais socialmente que os seus predecesores. Esta nova xeración promoverá activamente programas de planificación familiar con visión de futuro en todo o mundo. Isto engadirá outra áncora á baixa contra as taxas mundiais de fecundidade.

Economía dunha poboación en caída

Os gobernos que agora presiden unha poboación cada vez menor están tentando activamente aumentar as súas taxas de fecundidade interna tanto a través de incentivos fiscais ou de subvencións como mediante o aumento da inmigración. Desafortunadamente, ningún dos dous enfoques romperá significativamente esta tendencia á baixa e isto preocupa aos economistas.

Históricamente, as taxas de natalidade e mortalidade configuraron a poboación en xeral para que semellase unha pirámide, como se representa na imaxe de abaixo de PopulationPyramid.net. Isto significaba que sempre nacían máis mozos (parte inferior da pirámide) para substituír ás xeracións máis antigas que morreron (parte superior da pirámide).

Pero a medida que a xente de todo o mundo vive máis tempo e as taxas de fertilidade están a diminuír, esta forma clásica de pirámide estase transformando nunha columna. De feito, para 2060, as Américas, Europa, a maior parte de Asia e Australia terán polo menos 40-50 persoas maiores (de 65 anos ou máis) por cada 100 persoas en idade de traballar.

Esta tendencia ten graves consecuencias para aquelas nacións industrializadas implicadas no elaborado e institucionalizado esquema de Ponzi chamado Seguridade Social. Sen mozos suficientes nados para apoiar financeiramente á xeración máis vella na súa vellez cada vez máis extensa, os programas da Seguridade Social en todo o mundo colapsarán.

A curto prazo (2025-2040), os custos da Seguridade Social estenderanse a un número cada vez menor de contribuíntes, o que acabará provocando un aumento dos impostos e unha redución do gasto/consumo das xeracións máis novas, ambos representan presións á baixa sobre a economía global. Dito isto, o futuro non é tan sombrío como suxiren estas nubes de tormenta económica.

O crecemento da poboación ou o descenso da poboación, non importa

No futuro, tanto se lees editoriais estremecedores de economistas que advirten sobre a redución da poboación ou de demógrafos malthusianos que advirten sobre o aumento da poboación, sabe que no gran esquema das cousas. non importa!

Asumindo que a poboación mundial crece ata os 11 millóns, seguro que experimentaremos algunha dificultade para proporcionar un estilo de vida cómodo para todos. Porén, co tempo, tal e como fixemos durante a década de 1870 e de novo na década de 1930-60, a humanidade desenvolverá solucións innovadoras para aumentar a capacidade de carga humana da Terra. Isto implicará grandes avances na forma en que xestionamos o cambio climático (explorado no noso Futuro do Cambio Climático serie), como producimos alimentos (explorado no noso Futuro da alimentación serie), como xeramos electricidade (explorado no noso Futuro da Enerxía serie), incluso como transportamos persoas e mercadorías (explorado no noso Futuro do Transporte serie).

Para os malthusianos que lean isto, lembran: a fame non se debe a que haxa demasiadas bocas que alimentar, senón a que a sociedade non aplica efectivamente a ciencia e a tecnoloxía para aumentar a cantidade e diminuír o custo dos alimentos que producimos. Isto aplícase a todos os outros factores que afectan a supervivencia humana.

Para todos os que lean isto, ten por seguro que durante o próximo medio século a humanidade entrará nunha era de abundancia sen precedentes na que todos poden compartir un alto nivel de vida.

Mentres tanto, se a poboación mundial debería encoller máis rápido do esperado, de novo, esta época abundante protexeranos contra un sistema económico implosionado. Segundo se explora (en detalle) no noso Futuro do traballo serie, ordenadores e máquinas cada vez máis intelixentes e capaces automatizarán a maioría das nosas tarefas e traballos. Co tempo, isto levará a niveis de produtividade sen precedentes que cubrirán todos os nosos desexos materiais, ao tempo que nos permitirá levar unha vida de lecer cada vez maior.

A estas alturas, deberías ter unha idea sólida do futuro da poboación humana, pero para comprender realmente a onde imos, tamén terás que comprender tanto o futuro da vellez como o futuro da morte. Cubrimos ambos nos restantes capítulos desta serie. Véxote alí.