Zdravstvene i socijalne posljedice politike obiteljskog medicinskog dopusta u Sjedinjenim Državama

Obiteljsko medicinsko odsustvo, a posebno rodiljni/očinstveni dopust, tek je nedavno bilo pitanje koje izaziva zabrinutost i nestalo je u političkim medijima u smislu pokrivenosti i popularnosti. Posljednji dio većeg zakona u vezi s tim pitanjem koji je usvojen u Sjedinjenim Državama potpisao je Bill Clinton i prikladno ga je nazvao Zakon o obiteljskom i medicinskom dopustu iz 1993.  

Prema dokumentu koji je objavilo Ministarstvo rada Sjedinjenih Država, zakon ne obvezuje poslodavce da osiguraju plaćeno slobodno vrijeme; međutim, obvezuje poslodavce da ponude “zaštićen posao” neplaćeni dopust za kvalificirane zaposlenike (kako je određeno određenom količinom odrađenih sati godišnje). Ovi zaposlenici dobivaju neplaćeni dopust za “do 12 tjedana”, uvjereni su da će moći zadržati svoje zdravstveno osiguranje koje sponzorira poslodavac i vratiti se na isti posao. Isti ovaj list navodi da „Resursi i potpora dostupni dojenčadi mogu imati kritične, a ponekad i trajne učinke na njihovo zdravlje i dobrobit. U ranim godinama života, djeca doživljavaju brze stope razvoja mozga i živčanog sustava (Shonkoff i Phillips 2000) i stvaraju važne društvene veze sa svojim skrbnicima (Schore 2001).   

Kada se beba rodi, ona već ima gotovo sve neurone koje će ikada imati u svom životu. Njihov se mozak udvostruči u prvoj godini, a do treće godine dosegne 80 posto volumena odrasle osobe. Stručnjaci za dječji razvoj i istraživači dokazali su da okruženje u najranijim godinama djeteta može imati učinke koji traju cijeli život. Vjerojatno je pomisliti da bi možda naš obiteljski dopust od najviše dvanaest tjedana mogao biti prekratak za mame i tate i sve druge skrbnike između kada je, prema Urban Child Instituteu, najvažnije razdoblje razvoja u djetetovom životnom vijeku. je od začeća do treće godine.  

Osim što je duži rodiljni dopust korisniji za zdravlje dojenčadi u njihovoj trenutnoj fazi i tijekom cijelog života, istraživanja su pokazala „da žene koje uzmu dulji porodiljni dopust (tj. dulji od 12 tjedana ukupnog dopusta) prijavljuju manje simptoma depresije, smanjenje teške depresije i, kada je dopust plaćen, poboljšanje općeg i mentalnog zdravlja […]”  

Imajući ovo na umu, i nakon ispitivanja politike obiteljskog medicinskog dopusta raznih drugih nacija, važno je razmotriti promicanje promjena u načinu na koji potičemo zaposlene muškarce i žene da kultiviraju vrijeme provedeno sa svojom novorođenčadi i malom djecom. Ako su pružatelji skrbi financijski pod stresom ili zato što jednostavno ne mogu imati slobodnog vremena kako bi pomogli u razvoju svoje djece, može doći do ozbiljnih zdravstvenih i društvenih posljedica.