Konsekuensi kesehatan dan sosial dari kebijakan cuti medis keluarga di Amerika Serikat

Cuti medis keluarga, dan khususnya cuti hamil/melahirkan, baru-baru ini menjadi isu keprihatinan yang memudar di dalam dan di luar media politik dalam hal liputan dan popularitasnya. Bagian terakhir dari undang-undang utama mengenai masalah yang disahkan di Amerika Serikat ditandatangani oleh Bill Clinton dan diberi judul Family and Medical Leave Act of 1993.  

Menurut sebuah makalah yang diterbitkan oleh Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat, undang-undang tersebut tidak mengamanatkan majikan untuk memberikan waktu istirahat yang dibayar; namun, itu mengamanatkan pemberi kerja untuk menawarkan “dilindungi pekerjaan” cuti yang tidak dibayar untuk karyawan yang memenuhi syarat (sebagaimana ditentukan oleh jumlah jam kerja tertentu per tahun). Karyawan ini menerima cuti yang tidak dibayar untuk “hingga 12 minggu”, yakin bahwa mereka akan dapat mempertahankan asuransi kesehatan yang disponsori majikan mereka dan kembali ke pekerjaan yang sama. Makalah yang sama ini menyatakan bahwa “Sumber daya dan dukungan yang tersedia untuk bayi dapat memiliki efek kritis dan terkadang bertahan lama pada kesehatan dan kesejahteraan mereka. Pada tahun-tahun awal kehidupan, anak-anak mengalami perkembangan otak dan sistem saraf yang cepat (Shonkoff dan Phillips 2000) dan membentuk ikatan sosial yang penting dengan pengasuh mereka (Schore 2001).”   

Ketika bayi lahir, mereka sudah memiliki hampir semua neuron yang akan mereka miliki sepanjang hidup mereka. Otak mereka berlipat ganda pada tahun pertama, dan pada usia tiga tahun telah mencapai 80 persen dari volume orang dewasa. Pakar perkembangan anak dan ilmuwan penelitian telah membuktikan bahwa lingkungan di tahun-tahun awal seorang anak dapat memiliki efek yang bertahan seumur hidup. Masuk akal untuk berpikir bahwa mungkin cuti keluarga kami tidak lebih dari dua belas minggu mungkin terlalu pendek untuk ibu dan ayah dan semua pengasuh lainnya di antara ketika, menurut Urban Child Institute, periode perkembangan terpenting dalam rentang kehidupan anak. adalah dari konsepsi sampai usia tiga tahun.  

Selain cuti hamil yang lebih lama lebih bermanfaat bagi kesehatan bayi pada tahap mereka saat ini dan sepanjang hidup mereka, studi penelitian telah menunjukkan “bahwa wanita yang mengambil cuti hamil lebih lama (yaitu lebih dari 12 minggu dari total cuti) melaporkan lebih sedikit gejala depresi, penurunan depresi berat, dan, ketika cuti dibayar, peningkatan kesehatan mental dan keseluruhan[…]”  

Dengan mengingat hal ini, dan setelah memeriksa kebijakan cuti medis keluarga di berbagai negara lain, penting untuk mempertimbangkan mempromosikan perubahan dalam cara kami mendorong pria dan wanita pekerja untuk memanfaatkan waktu yang dihabiskan bersama bayi baru lahir dan anak kecil mereka. Jika penyedia perawatan stres secara finansial atau karena mereka tidak dapat memiliki waktu luang untuk membantu perkembangan anak-anak mereka, konsekuensi kesehatan dan sosial yang parah dapat terjadi.