Pacienții cu SLA pot comunica cu gândurile lor

Scleroza laterală amiotrofică (ALS) este o boală caracterizată prin deteriorarea celulelor nervoase, care duce la pierderea controlului asupra corpului. Acest lucru îi lasă pe cei mai mulți pacienți într-o stare de paralizie și necomunicare. Majoritatea pacienților cu SLA se bazează pe dispozitive de urmărire a ochilor pentru a comunica cu ceilalți. Cu toate acestea, aceste sisteme nu sunt foarte practice, deoarece necesită recalibrare zilnică de către ingineri. Deasupra acesteia, 1 3 din Pacienții cu SLA își vor pierde în cele din urmă capacitatea de a-și controla mișcările oculare, făcând astfel de dispozitive inutile și lăsând pacienții într-o „stare blocată”.

Tehnologia progresivă

Toate acestea s-au schimbat cu Hanneke De Bruijne, o femeie de 58 de ani care anterior a fost doctor în medicină internă în Olanda. Diagnosticată cu SLA în 2008, ca și mulți alții cu boală, De Bruijne s-a bazat anterior pe aceste dispozitive de urmărire a ochilor, dar noul ei sistem i-a crescut drastic calitatea vieții. După doi ani, De Bruijne a fost „aproape complet blocat” potrivit Nick Ramsey de la Centrul pentru creier al Centrului Medical Universitar Utrecht din Țările de Jos, bazându-se chiar pe un ventilator pentru a-și controla respirația. 

Ea a devenit prima pacientă care a folosit un dispozitiv de acasă nou dezvoltat, care îi permite să controleze un computer cu gândurile ei. Doi electrozi au fost operați implantat în creierul lui De Bruijne în regiunea cortexului motor. Noile implanturi cerebrale citesc semnalele electrice din creier și pot îndeplini sarcinile pentru De Bruijne prin comunicarea cu un alt electrod implantat în pieptul lui De Bruijne. Acest lucru se face prin intermediul membrelor robotizate sau al unui computer. Pe o tabletă atașată de scaunul ei ea poate controla alegerea unei litere pe un ecran cu gândurile ei și poate scrie cuvinte pentru a comunica cu cei din jur.

Momentan procesul este puțin lent, cam 2-3 cuvinte pe minut, dar prezice Ramsey că prin adăugarea mai multor electrozi ar putea grăbi procesul. Adăugând încă 30-60 de electrozi, el poate încorpora o formă de limbaj semnelor, care ar fi o modalitate rapidă și ușoară de a interpreta gândurile lui De Bruijne.