Consecințele asupra sănătății și sociale ale politicilor de concediu medical de familie în Statele Unite

Concediul medical de familie, și în special concediul de maternitate/paternitate, a fost doar recent o problemă de îngrijorare care a dispărut și a dispărut în mass-media politică în ceea ce privește acoperirea și popularitatea sa. Ultima parte a legislației majore cu privire la problema adoptată în Statele Unite a fost semnată de Bill Clinton și intitulată în mod convenabil Family and Medical Leave Act din 1993.  

Potrivit unui articol publicat de Departamentul Muncii al Statelor Unite, legea nu obligă angajatorii să acorde concediu plătit; cu toate acestea, îi obligă pe angajatori să ofere „protejat la locul de muncă” concediu fără plată pentru angajații eligibili (determinat de un anumit număr de ore lucrate pe an). Acești angajați primesc concediu fără plată pt „până la 12 săptămâni”, sunt asigurați că își vor putea păstra asigurarea de sănătate sponsorizată de angajator și se vor întoarce la același loc de muncă. Aceeași lucrare afirmă că „Resursele și suporturile disponibile pentru sugari pot avea efecte critice și uneori de durată asupra sănătății și bunăstării lor. În primii ani de viață, copiii experimentează rate rapide de dezvoltare a creierului și a sistemului nervos (Shonkoff și Phillips 2000) și formează legături sociale importante cu persoanele care îi îngrijesc (Schore 2001).   

Când se naște un copil, ei au deja aproape toți neuronii pe care îi vor avea vreodată pe parcursul întregii vieți. Creierul lor își dublează dimensiunea în primul an, iar până la vârsta de trei ani a atins 80% din volumul adult. Specialiștii în dezvoltarea copilului și cercetătorii de știință au dovedit că mediul în primii ani ai copilului poate avea efecte care durează toată viața. Este plauzibil să ne gândim că poate că concediul nostru familial de cel mult douăsprezece săptămâni ar putea fi prea scurt pentru mame, tați și toți ceilalți îngrijitori, atunci când, conform Urban Child Institute, cea mai importantă perioadă de dezvoltare din durata de viață a unui copil. este de la concepție până la vârsta de trei ani.  

Pe lângă faptul că un concediu de maternitate mai lung este mai benefic pentru sănătatea sugarilor în stadiul lor actual și de-a lungul vieții, studiile de cercetare au arătat „că femeile care iau un concediu de maternitate mai lung (adică mai mult de 12 săptămâni de concediu total) raportează mai puține simptome depresive, o reducere a depresiei severe și, atunci când concediul este plătit, o îmbunătățire a sănătății generale și mintale […]”  

Având în vedere acest lucru, și după examinarea politicilor de concediu medical de familie ale diferitelor alte națiuni, este important să luăm în considerare promovarea schimbării în modul în care încurajăm bărbații și femeile care lucrează să-și cultive timpul petrecut cu nou-născuții și copiii mici. Dacă furnizorii de îngrijire sunt stresați din punct de vedere financiar sau pentru că pur și simplu nu au timp liber pentru a ajuta la dezvoltarea copiilor lor, pot apărea consecințe grave asupra sănătății și sociale.