Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Geopolitik av den ohängda webben: Future of the Internet P9

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Man, 09 / 14 / 2020 - 13: 28

Kontroll över Internet. Vem kommer att äga den? Vem kommer att slåss om det? Hur kommer det att se ut i händerna på makthungriga?

Hittills i vår Future of the Internet-serie har vi beskrivit en till stor del optimistisk syn på webben – en ständigt växande sofistikering, användbarhet och förundran. Vi har fokuserat på tekniken bakom vår framtida digitala värld, samt hur den kommer att påverka våra personliga och sociala liv.

Men vi lever i den verkliga världen. Och vad vi inte täckte förrän nu är hur de som vill kontrollera webben kommer att påverka Internets tillväxt.

Du förstår, webben växer exponentiellt och det är också mängden data som vårt samhälle genererar år för år. Denna svårhanterliga tillväxt representerar ett existentiellt hot mot regeringens monopol på kontroll över sina medborgare. Naturligtvis, när en teknologi uppstår för att decentralisera elitens maktstruktur, kommer samma eliter att försöka tillägna sig den teknologin för att behålla kontrollen och upprätthålla ordningen. Detta är den underliggande berättelsen för allt du ska läsa.

I den här seriefinalen kommer vi att utforska hur ohämmad kapitalism, geopolitik och underjordiska aktiviströrelser kommer att konvergera och föra krig på webbens öppna slagfält. Efterdyningarna av detta krig kan diktera karaktären på den digitala värld som vi kommer att hamna i under de kommande decennierna.

Kapitalismen tar över vår webbupplevelse

Det finns många anledningar till att man vill kontrollera Internet, men det enklaste skälet att förstå är motivationen att tjäna pengar, den kapitalistiska drivkraften. Under de senaste fem åren har vi sett början på hur denna företagsgirighet omformar den genomsnittliga personens webbupplevelse.

Den förmodligen mest synliga illustrationen av privata företag som försöker kontrollera webben är konkurrensen mellan amerikanska bredbandsleverantörer och Silicon Valley-jättarna. När företag som Netflix började avsevärt öka mängden data som konsumerades hemma, försökte bredbandsleverantörer att ta ut en högre avgift för streamingtjänster jämfört med andra webbplatser som förbrukade mindre bredbandsdata. Detta startade en enorm debatt om webbneutralitet och vem som fick sätta reglerna över webben.

För Silicon Valley-eliten såg de spelet som bredbandsföretagen gjorde som ett hot mot deras lönsamhet och ett hot mot innovation i allmänhet. Lyckligtvis för allmänheten, på grund av Silicon Valleys inflytande över regeringen, och i kulturen i stort, misslyckades bredbandsleverantörerna till stor del i sina försök att äga webben.

Detta betyder dock inte att de agerade helt altruistiskt. Många av dem har egna planer när det gäller att dominera webben. För webbföretag beror lönsamheten till stor del på kvaliteten och längden på engagemanget de genererar från användarna. Detta mått uppmuntrar webbföretag att skapa stora onlineekosystem som de hoppas att användarna ska stanna inom, snarare än att besöka sina konkurrenter. I verkligheten är detta en form av indirekt kontroll av webben du upplever.

Ett välbekant exempel på denna subversiva kontroll är strömmen. Tidigare, när du surfade på webben för att konsumera nyheter i olika former av media, innebar det vanligtvis att du skrev in webbadressen eller klickade på en länk för att besöka en mängd olika webbplatser. Nuförtiden, för majoriteten av smartphoneanvändare, sker deras upplevelse av webben till stor del genom appar, självslutna ekosystem som förser dig med en mängd olika medier, vanligtvis utan att du behöver lämna appen för att upptäcka eller skicka media.

När du engagerar dig med tjänster som Facebook eller Netflix, serverar de inte bara passivt media till dig – deras fint utformade algoritmer övervakar noggrant allt du klickar på, gillar, hjärta, kommenterar, etc. Genom denna process mäter dessa algoritmer din personlighet och intressen med slutmålet att ge dig innehåll som du är mer benägen att engagera dig i, och därigenom dra dig in i deras ekosystem djupare och under längre tidsperioder.

Å ena sidan ger dessa algoritmer dig en användbar tjänst genom att introducera dig för innehåll som du med större sannolikhet kommer att njuta av; å andra sidan kontrollerar dessa algoritmer de media du konsumerar och skyddar dig från innehåll som kan utmana ditt sätt att tänka och hur du uppfattar världen. Dessa algoritmer håller dig i huvudsak i en fint utformad, passiv, kurerad bubbla, i motsats till den självutforskade webben där du aktivt sökte nyheter och media på dina egna villkor.

Under de följande decennierna kommer många av dessa webbföretag att fortsätta sin strävan att äga din uppmärksamhet online. De kommer att göra detta genom att kraftigt påverka och sedan köpa upp ett brett spektrum av medieföretag – centralisera ägandet av massmedia ytterligare.

Balkanisera webben för nationell säkerhet

Medan företag kanske vill kontrollera din webbupplevelse för att tillfredsställa deras resultat, har regeringar mycket mörkare agendor.

Denna agenda gjorde internationella förstasidesnyheter efter Snowden-läckorna när det avslöjades att USA:s nationella säkerhetsbyrå använde olaglig övervakning för att spionera på sitt eget folk och på andra regeringar. Denna händelse, mer än någon annan i det förflutna, politiserade webbens neutralitet och betonade på nytt begreppet "teknologisk suveränitet", där en nation försöker exakt kontrollera sin medborgares data och webbaktivitet.

En gång behandlad som en passiv olägenhet tvingade skandalen världens regeringar att inta mer självsäkra ståndpunkter om Internet, deras onlinesäkerhet och deras policyer mot onlinereglering – både för att skydda (och försvara sig mot) sina medborgare och deras relationer med andra nationer.

Som ett resultat av detta skällde politiska ledare över hela världen ut USA och började också investera i sätt att nationalisera sin internetinfrastruktur. Några exempel:

Brasilien meddelade planerar att bygga en internetkabel till Portugal för att undvika NSA-övervakning. De bytte också från att använda Microsoft Outlook till en statligt utvecklad tjänst som heter Espresso.
Kina meddelade det skulle slutföra ett 2,000 2016 km, nästan okackbart, kvantkommunikationsnätverk från Peking till Shanghai till 2030, med planer på att utöka nätverket över hela världen till XNUMX.
Ryssland godkände en lag som tvingar utländska webbföretag att lagra data de samlar in om ryssar i datacenter belägna inom Ryssland.

Offentligt var resonemanget bakom dessa investeringar att skydda sina medborgares integritet mot västerländsk övervakning, men verkligheten är att allt handlar om kontroll. Du förstår, ingen av dessa åtgärder skyddar den genomsnittliga personen väsentligt från utländsk digital övervakning. Att skydda din data beror mer på hur din data överförs och lagras, mer än var den fysiskt finns.

Och som vi har sett efter nedfallet av Snowden-filerna, har statliga underrättelsetjänster inget intresse av att förbättra krypteringsstandarderna för den genomsnittliga webbanvändaren – i själva verket lobbar de aktivt mot det av påstådda nationella säkerhetsskäl. Dessutom innebär den växande rörelsen för att lokalisera datainsamling (se Ryssland ovan) verkligen att din data blir lättare tillgänglig för lokala brottsbekämpande myndigheter, vilket inte är bra nyheter om du bor i alltmer orwellska stater som Ryssland eller Kina.

Detta sätter framtida webbnationaliseringstrender i fokus: Centralisering för att lättare kunna kontrollera data och genomföra övervakning via lokalisering av datainsamling och webbreglering till förmån för inhemska lagar och företag.

Webbcensur mognar

Censur är förmodligen den mest välkända formen av statligt stödd social kontroll, och dess tillämpning på webben växer snabbt över hela världen. Orsakerna till denna spridning varierar, men de värsta förbrytarna är vanligtvis de nationer med antingen en stor men fattig befolkning, eller nationer som kontrolleras av en socialt konservativ härskande klass.

Det mest kända exemplet på modern webbcensur är Kinas stora brandvägg. Designad för att blockera inhemska och internationella webbplatser på Kinas svarta lista (en lista som är 19,000 2015 webbplatser lång från XNUMX), stöds denna brandvägg av två miljoner statliga anställda som aktivt övervakar kinesiska webbplatser, sociala medier, bloggar och meddelandenätverk för att försöka avskaffa olaglig och oliktänkande aktivitet. Kinas stora brandvägg utökar sin förmåga att utkräva social kontroll över den kinesiska befolkningen. Snart, om du är en kinesisk medborgare, kommer statliga censorer och algoritmer att betygsätta de vänner du har på sociala medier, meddelandena du lägger upp online och varorna du köper på e-handelssajter. Om din onlineaktivitet inte uppfyller regeringens strikta sociala standarder, det kommer att sänka din kreditpoäng, vilket påverkar din förmåga att få lån, säkra resetillstånd och till och med få vissa typer av jobb.

På den andra ytterligheten finns västländer där medborgarna känner sig skyddade av yttrande-/yttringsfrihetslagar. Tyvärr kan censur i västerländsk stil vara lika frätande för de allmänna friheterna.

I europeiska länder där yttrandefriheten inte är helt absolut, smyger regeringar in censurlagar under sken av att skydda allmänheten. Genom regeringstryck, Storbritanniens främsta internetleverantörer – Virgin, Talk Talk, BT och Sky – enades om att lägga till en digital "offentlig rapporteringsknapp" där allmänheten kan rapportera allt onlineinnehåll som främjar terroristiskt eller extremistiskt tal och sexuell exploatering av barn.

Att rapportera det sistnämnda är uppenbarligen ett allmännytta, men att rapportera det förra är helt subjektivt baserat på vad individer betecknar som extremistiskt – en märkning som regeringen en dag kan utöka till ett brett spektrum av verksamheter och särskilda intressegrupper genom en allt mer liberal tolkning av term (faktiskt, exempel på detta dyker redan upp).

Samtidigt, i länder som tillämpar en absolutistisk form av skydd för yttrandefrihet, som USA, tar censur formen av ultranationalism ("du är antingen med oss eller emot oss"), dyra rättstvister, offentlig skam över media och – som vi har sett med Snowden – urholkningen av lagar om skydd för whistleblower.

Regeringens censur kommer att växa, inte krympa, bakom förevändningen att skydda allmänheten mot kriminella och terroristhot. Faktiskt, enligt Freedomhouse.org:

Mellan maj 2013 och maj 2014 antog eller föreslog 41 länder lagstiftning för att straffa legitima former av tal online, öka regeringens befogenheter att kontrollera innehåll eller utöka regeringens övervakningsmöjligheter.
Sedan maj 2013 har arresteringar för onlinekommunikation som är relevanta för politik och sociala frågor dokumenterats i 38 av de 65 övervakade länderna, framför allt i Mellanöstern och Nordafrika, där interneringarna inträffade i 10 av de 11 undersökta länderna i regionen.
Trycket på oberoende nyhetswebbplatser, bland de få fria informationskällorna i många länder, ökade dramatiskt. Dussintals medborgarjournalister attackerades när de rapporterade om konflikter i Syrien och anti-regeringsprotester i Egypten, Turkiet och Ukraina. Andra regeringar intensifierade licensiering och reglering för webbplattformar.
Efter terrorattackerna i Paris 2015, fransk brottsbekämpning började efterlysa anonymitetsverktyg online för att begränsas från allmänheten. Varför skulle de göra denna begäran? Låt oss gräva djupare.

Uppkomsten av det djupa och mörka nätet

I ljuset av detta växande regeringsdirektiv att övervaka och censurera vår onlineaktivitet, växer grupper av berörda medborgare med mycket speciella färdigheter fram i syfte att skydda våra friheter.

Entreprenörer, hackare och libertarianska kollektiv bildas runt om i världen för att utveckla en rad subversiva verktyg för att hjälpa allmänheten att undvika Big Brothers digitala öga. Det främsta bland dessa verktyg är TOR (Lökroutern) och den djupa webben.

Även om det finns många varianter, är TOR det ledande verktyget som hackare, spioner, journalister och berörda medborgare (och ja, kriminella också) använder för att undvika att övervakas över webben. Som namnet antyder fungerar TOR genom att distribuera din webbaktivitet genom många lager av mellanhänder, för att sudda ut din webbidentitet bland många andra TOR-användares.

Intresset och användningen av TOR har exploderat efter Snowden, och det kommer att fortsätta att växa. Men det här systemet fungerar fortfarande på en känslig budget som drivs av frivilliga och organisationer som nu samarbetar för att öka antalet TOR-reläer (lager) så att nätverket kan fungera snabbare och säkrare för sin förväntade tillväxt.

Den djupa webben består av webbplatser som är tillgängliga för alla men som inte är synliga för sökmotorer. Som ett resultat förblir de i stort sett osynliga för alla utom de som vet vad de ska leta efter. Dessa webbplatser innehåller vanligtvis lösenordsskyddade databaser, dokument, företagsinformation etc. Den djupa webben är 500 gånger så stor som den synliga webben som en genomsnittlig person kommer åt via Google.

Naturligtvis, lika användbara som dessa webbplatser är för företag, är de också ett växande verktyg för hackare och aktivister. Kända som Darknets (TOR är en av dem), dessa är peer-to-peer-nätverk som använder icke-standardiserade internetprotokoll för att kommunicera och dela filer utan upptäckt. Beroende på landet och hur extrem dess civila övervakningspolicy, pekar trenderna starkt på att dessa nischade hackerverktyg kommer att bli mainstream 2025. Allt som krävs är några fler offentliga övervakningsskandaler och införandet av användarvänliga darknet-verktyg. Och när de blir mainstream, kommer e-handels- och medieföretag att följa efter och dra en stor del av webben in i en ospårbar avgrund som regeringen kommer att finna nästan omöjlig att spåra.

Övervakningen går åt båda hållen

Tack vare de senaste Snowden-läckorna är det nu klart att storskalig övervakning mellan regeringen och dess medborgare kan gå åt båda hållen. I takt med att mer av regeringens verksamhet och kommunikation digitaliseras blir de mer sårbara för storskaliga medier och aktivistutredningar och övervakning (hacking).

Dessutom, som vår Datorernas framtid serien avslöjade, kommer framsteg inom Quantum computing snart att göra alla moderna lösenord och krypteringsprotokoll föråldrade. Om du lägger till den möjliga ökningen av AI till mixen, kommer regeringar att behöva brottas med överlägsna maskinintellekt som förmodligen inte kommer att tänka alltför vänligt på att bli spionerad på.

Den federala regeringen kommer sannolikt att reglera båda dessa innovationer aggressivt, men ingen av dem kommer att förbli utom räckhåll för beslutsamma libertarianska aktivister. Det är därför vi på 2030-talet börjar gå in i en era där ingenting kan förbli privat på webben – förutom data som är fysiskt separerade från webben (du vet, som bra, gammaldags böcker). Denna trend kommer att tvinga fram en acceleration av strömmen styrning med öppen källkod rörelser över hela världen, där statlig information görs fritt tillgänglig för att allmänheten ska kunna samarbeta i beslutsprocessen och förbättra demokratin.

Framtida webbfrihet beror på framtida överflöd

Regeringens behov av kontroll – både online och med våld – är till stor del ett symptom på dess oförmåga att på ett adekvat sätt tillgodose befolkningens materiella och känslomässiga behov. Detta kontrollbehov är som högst i utvecklingsländer, eftersom ett återhållsamt medborgare som berövats grundläggande varor och friheter är ett som är mer benäget att störta maktens tyglar (som vi såg under den arabiska våren 2011).

Det är också därför det bästa sättet att säkerställa en framtid utan överdriven statlig övervakning är att kollektivt arbeta mot en värld av överflöd. Om framtida nationer kan tillhandahålla en extremt hög levnadsstandard för sin befolkning, då kommer deras behov att övervaka och övervaka sin befolkning att minska, och det kommer också deras behov av att övervaka nätet.

När vi avslutar vår Future of the Internet-serie är det viktigt att åter betona att Internet i slutändan bara är ett verktyg som möjliggör effektivare kommunikation och resursallokering. Det är inte på något sätt ett magiskt piller för alla världens problem. Men för att uppnå en överflödig värld måste webben spela en central roll för att mer effektivt sammanföra de industrier – som energi, jordbruk, transporter och infrastruktur – som kommer att omforma vår morgondag. Så länge vi arbetar för att hålla webben fri för alla, kan den framtiden komma snabbare än du tror.